De drie CEO’s van de Europese activiteiten van ArcelorMittal zullen vanaf eind juli niet langer aan de Belg Geert Van Poelvoorde rapporteren. De reden: hij gaat met pensioen. Voortaan zal het drietal rechtstreeks met de CEO van de groep Aditya Mittal die voor Van Poelvoorde CEO in Europa was. Europa blijft voor ArcelorMittal naar eigen zeggen strategisch belangrijk.
Die uitleg moet de indruk wegnemen dat Europa aan gewicht verliest binnen de groep. ArcelorMittal benadrukt ook dat Europa nog altijd de grootste staalregio binnen het concern is, goed voor 52 procent van de totale ruwstaalproductie, 53 procent van de verschepingen, 30 procent van de ebitda en 33 procent van de omzet.
Vergroening
Toch blijft het signaal dubbel. Europa behoudt volgens het bedrijf zijn strategisch belang, maar verliest wel zijn aparte CEO. Dat gebeurt op een moment dat energie-intensieve industrie in Europa worstelt met hoge stroomprijzen, stijgende CO2-kosten, goedkope import en hoge loonkosten. Ook bij de vakbonden roept die combinatie vragen op.
Voor Gent is de kwestie extra gevoelig. Daar ligt sinds 2021 een miljardenproject op tafel om de staalproductie te vergroenen met elektrische ovens en een DRI-installatie. Van Poelvoorde gold als een belangrijke pleitbezorger van die Europese en Gentse staaltoekomst.
ArcelorMittal verwijst nu naar CBAM, nieuwe tariefcontingenten, de komende ETS-hervorming en 3,9 miljoen ton nieuwe EAF-capaciteit in Europa. Een definitieve investeringsbeslissing voor Gent is er nog niet.
