Arne Braeckman stampte samen met zijn partner Ona Rombaut twee wijnbars uit de grond in Gent. Ona Nederkouter en Ona Belfort groeiden uit tot geliefde adresjes in de stad, terwijl Braeckman zich intussen veelvuldig bijschoolde. “Ik lees elke dag over wijn”, zegt hij aan de telefoon vanuit Bangkok, waar hij enkele dagen wijninspiratie opdoet voor in Ona.
En die studieijver werd duidelijk beloond, want Braeckman mag zich voor de tweede keer Sommelier of the Year 2025 van Oost-Vlaanderen noemen. Tijdens de wedstrijd nam hij het op tegen sommeliers uit sterrenrestaurants, maar hij hield het hoofd koel.
Pizza en pinot
“We moesten blind tien wijnen proeven en zeggen van welke druivensoort die gemaakt waren. Ook moesten we een wijn kiezen die past bij een gerecht uit je zaak. Ik koos voor een pinot noir uit de Bourgogne en een pizza op onze kaart, nogal in contrast tot de gerechten van de sterrenchefs die er ook waren.”
Zijn keuze viel duidelijk in de smaak bij de jury. Op 17 maart weet Braeckman of hij ook de nationale eer mag opstrijken.
