Geen gels en espuma’s meer voor Bavo Debacker (25) en Alexander Saerens (25). Meer dan tien jaar geleden leerden ze elkaar kennen op de koksschool. “We zijn daar beste maten geworden”, zegt Bavo.
Vijf jaar lang kookte hij in Karel de Stoute, in het Patershol. Daarna stond hij anderhalf jaar in de keuken van het tweesterrenrestaurant Vrijmoed. Alexander was zes jaar chef in Bachtekerke in Bachte-Maria-Leerne.
“We waren al even bezig over ons eigen restaurant”, vertelt Bavo. “Via-via hadden we gehoord dat dit pand vrij zou komen en we waren meteen verliefd. Het is heel charmant met die grote ramen.”
Na een kleine renovatie opende het duo afgelopen weekend Bistro Chó in de Lange Kruisstraat, waar Karbon vroeger was. Michaël Saerens (30), de broer van Alexander en zeven jaar lang de maître in restaurant Horseele, neemt de zaal voor zijn rekening.
“We hebben alle drie op hoog niveau gewerkt,” zegt Bavo, “maar Chó is toegankelijker. Het is meer een bistro.” Bij de voorgerechten staan oesters met beurre blanc en vitello tonnato. Onder de hoofdgerechten vind je vol-au-vent, filet pur en zeetong met witte wijnsaus.
“We gaan voor een klassieke Franse keuken, maar in de suggesties wijken we daarvan af.” Zo kan je deze week de mediterraanse toer opgaan met een krokant gebakken pulpo of octopus met een crème van pepers.
Op de wijnkaart staan meer dan 600 referenties, in het restaurant liggen 2.700 flessen. Jan Rots, ooit verkozen tot beste sommelier van het land, hielp met de samenstelling. Frederic Hooft, ook een bekende in het vak, deed het interieur.
Langskomen kan ’s middags en ’s avonds. Eten kan aan de bar of aan tafel. Vanop beide plekken zie je de chefs aan het werk in hun open keuken.
