In 2017 ging de schop voor het eerst in de grond voor het nieuwe bedrijventerrein Eiland Zwijnaarde, tussen de E17, de Ringvaart en de Schelde. Goed voor zo’n 35 hectare aan grond, waar sindsdien druk bijgebouwd werd. Onder andere biotechbedrijf Legend Biotech Belgium en een logistiek centrum van Mainfreight zijn er al gevestigd, maar ook de UGent en de VDAB.
Nu is er ook een vergunning voor een project op een groot stuk aan de noordkant, tussen de E40 en de R4. Het terrein is eigendom van De Vlaamse Waterweg, maar wordt in concessie gegeven aan drie bedrijven: logistiek bedrijf Heylen Warehouses, Verhelst Bouwmaterialen en Top-Mix, dat bezig is met grondwerken, beton en recyclage van bouwafval.
Het nieuwe logistieke centrum wordt wel een geheel, maar met drie magazijnen en bijhorende kantoren. Rond het gebouw komen groenzones en wadi’s, en op het dak zo’n 30.000 vierkante meter aan zonnepanelen. De magazijnen zullen worden verwarmd met warmtepompen in plaats van stookinstallaties.
Transport via de Schelde
Qua mobiliteit werden wel voorwaarden opgelegd, aangezien er in de omgeving nu al veel verkeer is. Zo zal het woon-werkverkeer van de drie bedrijven voor maximum de helft uit autoverkeer mogen bestaan. Ook goederentransport via het water wordt onderzocht. Daarvoor moet er op termijn een nieuwe kade komen aan de Schelde.
Momenteel wordt alvast gebouwd aan een fietsersbrug over de Tijarm van de Schelde, die het Eiland zal verbinden met Melle-Merelbeke. Uiteindelijk moeten er immers meer dan 3.000 mensen aan de slag gaan op het Eiland.
Tot aan het faillissement in 1982 was textielfabriek Fabelta nog gevestigd op de site. In de jaren ’90 werd er een enorme saneringsoperatie doorgevoerd.
