Al ruim tien jaar begeleidt Start it @KBC start-ups. In totaal passeerden al ruim 2.000 start-ups de revue. Het afgelopen jaar was 67,6 procent van de nieuwe start-ups actief met artificiële intelligentie. In 2024 was dat nog maar net iets meer dan een vijfde.
Het gaat voornamelijk over software rond administratie, productiviteit en business intelligence, maar ook hardware wordt belangrijker. “Bij een nieuw idee kan je je afvragen: waarom nu en niet eerder”, zegt oprichter en CEO van Start it @KBC Lode Uytterschaut. “AI maakt het mogelijk om bijna elk probleem dat met software opgelost is, opnieuw op te lossen, en mogelijk tien keer beter.”
Meer competitie
“Start-ups gaan vandaag niet ten onder omdat ze een onbestaand probleem oplossen”, vertelt Uytterschaut, “maar veeleer omdat er dankzij AI veel meer competitie is van anders start-ups die aan hetzelfde probleem werken. Daardoor ontstaat er een winner takes it all-effect, waarbij enkelingen gaan lopen met het gros van het kapitaal.”
“We zien een duidelijk aantrekken van het investeringsklimaat, maar ook steeds meer high-potential start-ups”
CTO Andy GijbelsDe helft van het kapitaal dat start it @KBC alumni ophaalden kwam van twee procent van de bedrijven. Er is sowieso een acceleratie in de funding. Alle start-ups haalden pas in 2024 de kaap van het miljard euro opgehaald. Ondertussen is de kaap van anderhalf miljard al in zicht. Dit jaar is met 252 miljoen euro al meer geld opgehaald dan in heel 2025.
Solo-founders
“We zien een duidelijk aantrekken van het investeringsklimaat”, zegt CTO Andy Gijbels. “Maar we zien ook steeds meer high-potential start-ups. Die kunnen voor een sneeuwbaleffect zorgen en op hun beurt weer nieuwe ondernemers inspireren.”
Die ondernemers beginnen ook steeds vaker alleen. Het gaat om een stijging van 17 procent. “AI kan de co-founderrol voor een groot deel invullen”, aldus Gijbels. “Vroeger waagden ze de sprong niet omwille van een gebrek aan technische kennis. Vandaag is dat in veel gevallen geen drempel meer.”
“Je moet op de juiste moment met de juiste mensen in contact komen”, zegt Uytterschaut. “Dat kan een co-founder, mentor of investeerder zijn. Dat is voor een stuk toeval. Ons netwerk is zo groot dat we weten wie wat wanneer nodig heeft. Zo kunnen we het toeval een beetje helpen.”
