Op de bodem van de oceaan, meestal kilometers onder de zeespiegel liggen polymetaalknollen. Deze polymetaalknollen bevatten kobalt, koper en mangaan. Dit zijn metalen die nodig zijn voor de energietransitie, zoals de productie van een batterij.
Ook de maritieme dienstverlener DEME is actief in de diepzeeminbouw via dochter Global Sea Mineral Resources (GSR). In de Stille Oceaan, tussen Hawaï en Mexico, heeft het een eigen vergunningszone. In het verleden gebeurden er al testen, maar in afwachting van een regelgevend kader voor diepzee-ontginning vinden er voorlopig geen operaties meer plaats.
De ontginning ervan is echter omstreden. Milieu-organisaties wijzen op de ecologische schade die diepzeemijnbouw met zich meebrengt.
Memorandum of understanding
GSR maakt zich nu echter op voor nieuwe testen in een ander vergunningsgebied. Daarvoor sloot het bedrijf een memorandum of understanding met het Japanse diepzeemijnbouwbedrijf DORD. De testen zullen pas in het begin van de jaren 2030 gebeuren en zijn dus nog niet voor meteen.
“Deze test zal de veilige en betrouwbare werking valideren van een geïntegreerd mijnbouwsysteem op commerciële schaal – inclusief een bodemcollector, een verticaal transportsysteem en een oppervlakteschip – op dieptes van vierduizend meter”, klinkt het. Dat zal overigens niet meteen gebeuren.
