Iedere vier jaar slaan de deuren open van de Floraliënhallen in Gent voor het bloemenfestival. “Dit is de hoogmis voor onze sector”, zegt algemeen directeur van de Floraliën Pieter Toebaert. “We willen de sector en de nieuwigheden zoals een dertigtal nieuwe variëteiten in de kijker zetten.”
“Het aantal kwekers neemt wel af, maar de bedrijven die blijven bestaan worden wel groter”, zegt hij. “Zo blijft de productiewaarde gelijk.” En die productiewaarde schommelt al enkele jaren rond de half miljard euro. In sommige segmenten gaat meer dan tachtig procent naar het buitenland. Vooral Frankrijk, Italië en Duitsland zijn de grootste afnemers.
Warme kasplanten
“De aanwezige kwekers komen vooral uit Oost- en West-Vlaanderen”, vertelt Toebaert. “De regio rond Gent kent heel wat telers in verschillende segmenten en is hier dan ook goed vertegenwoordigd. In Merelbeke, Melle en Oosterzele hadden we van oudsher de warme kasplanten. Al zijn er na de oliecrisis nog maar een drietal bedrijven overgebleven. Boomkwekers hebben we dan vooral in de regio rond Wetteren.”
“De kwekers in Lochristi leggen zich dan weer toe op de azalea en zijn goed voor tachtig procent van de Europese productie”, zegt de algemeen directeur. België is met een jaarlijkse export van 37 miljoen euro de grootste exporteur van azalea’s in de wereld.
Klanten uitnodigen
De kwekers stellen over verschillende standen hun planten tentoon. “De meeste kwekers staan hier voor de sector”, zegt Toebaert. “De meesten doen immers geen thuisverkoop, maar verkopen hun planten in grote aantallen via veilingen aan tuincentra. Het artistieke en de beleving primeren hier.”
“In het verleden hadden we soms een dag expliciet voor de klanten van boomkwekers”, vertelt Toebaert. “Nu hebben we dat niet meer, al is er natuurlijk wel ruimte voor de kwekers om hun klanten uit te nodigen. Die komen dan graag eens langs. Het doel van de kwekers is nog steeds zoals in het begin van de 19e eeuw: hun producten promoten aan potentiële klanten. Tuincentra bellen me soms na de Floraliën op om te vragen welke planten er waren om ook mee te zijn met de laatste nieuwigheden in de sector.”
“Tuincentra bellen me soms na de Floraliën op om te vragen welke planten er waren om ook mee te zijn met de laatste nieuwigheden in de sector”
Pieter ToebaertGroene vingers
Die tuincentra ontvangen tijdens en na de Floraliën meer klanten. “We hebben het nog nooit expliciet gemeten of ons bloemenfestival de groene vingers bij mensen echt meer doet kriebelen”, vertelt Toebaert, “maar we horen wel dat er tijdens en na de Floraliën meer bezoekers zijn in tuincentra.”
“Anders zit het bij de floristen”, legt Toebaert uit. “Die hebben meestal wel een winkel. Bezoekers zien dan soms dat een florist uit hun buurt komt, en gaan er vaker binnen. Voor de freelance-floristen is hun deelname dan weer een mooi visitekaartje om af te geven bij een volgende opdracht.”
