Samen met zijn echtgenote heeft Bernard de nieuwe brillenwinkel Monthur geopend in Merendree. De winkel werd mee vormgegeven door hun zoon en schoondochter die bij Nomar Architects werken. “We zijn gaan voor een rustig interieur waarin klanten zich op hun gemak voelen”, zegt Bernard daarover.
Het koppel runde jarenlang de bekende optiekzaak Brildesign in Deinze. Drie jaar geleden namen ze afscheid van die winkel, maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan. “We doen dit niet meer om een carrière uit te bouwen, maar omdat we het graag doen”, vertelt Bernard. “We zijn nog te jong om stil te zitten. Deze nieuwe zaak geeft ons weer de vrijheid om te werken met collecties waar we echt achter staan.”
Handgemaakte brillen
Monthur onderscheidt zich volgens Bernard niet alleen met handgemaakte brillen van ontwerpers, maar ook met een warme, huiselijke sfeer. De winkel is bewust kleinschalig opgezet, met ruimte voor persoonlijke aandacht. “We willen op afspraak werken, zodat mensen op hun gemak kunnen kiezen, eventueel met een glaasje erbij”, zegt hij met een lach. “Bij ons thuis gebeurt alles rond het keukeneiland, en dat gevoel hebben we meegenomen naar de winkel.”
Een opvallend element van de zaak is de innovatieve oogmeetapparatuur. Monthur is de enige optiekzaak in België die werkt met een AI-gestuurd oogmeettoestel waarbij de klant zelf actief zijn ogen test. “Het toestel geeft een veel nauwkeuriger resultaat dan traditionele metingen”, legt Bernard uit. “Omdat wij optometristen zijn, kunnen we daar op een professionele manier mee omgaan.”
Elkaar ondersteunen
De samenwerking met Kristien Ingels, voormalig zaakvoerster van Optiek Ingels in Drongen, is een mooie toevoeging. “Kristien is een vriendin en collega van vroeger”, zegt Bernard. “Nu werkt ze mee als freelancer. Zo kunnen we elkaar ondersteunen, ook als er binnenkort een kleinkind op komst is.”
De keuze voor Merendree was weloverwogen. “Er was hier nog geen optiekzaak, het pand is prachtig en we kenden al veel klanten uit de regio”, vertelt Bernard. “We willen gewoon doen waar we goed in zijn namelijk mensen helpen aan een bril die perfect bij hen past, met service en aandacht zoals het hoort.”
