Verschillende acties legden de afgelopen dagen de haven van Gent stil. Er waren blokkades bij Cargill en stakingen van loodsen. Nu richten actiegroepen zich tegen het EU-Mercosur-handelsakkoord dat de handelsrelaties tussen de Europese Unie en het Zuid-Amerikaanse handelsblok moet versterken.
Volgens ondernemersorganisatie Voka veroorzaken blokkades reële economische schade en ondermijnen ze het vertrouwen van investeerders in de haven van Gent. “Het debat over handel voer je met argumenten, niet door poorten te blokkeren,” vertelt Geert Moerman.
Noodzakelijke hefboom
Dit akkoord biedt volgens Voka kansen aan Vlaamse bedrijven in industrie, logistiek en technologie. “Voor een open en exportgerichte regio als Vlaanderen is Mercosur geen bedreiging, maar een noodzakelijke hefboom om jobs en groei veilig te stellen”, zegt Hilde Schuddinck, co-CEO van Voka Oost-Vlaanderen.
De verschillende Belgische regeringen bereikten geen akkoord over een standpunt van ons land. Gevolg: België onthield zich bij de stemming. Toch kreeg het handelsakkoord voldoende steun van andere landen om 55 procent van de lidstaten te overtuigen die 65 procent van de EU-bevolking vertegenwoordigen.
Geopolitieke spanning
Het handelsakkoord komt er op een moment van geopolitieke hoogspanning voor de Europese Unie. Er zijn enerzijds de handelstarieven voor export naar de VS, anderzijds is er de invloed van de VS in Zuid-Amerika en met name Venezuela dat sinds 2016 geen actief lid meer is van het handelsblok.
