De Europese Unie staat aan het begin van een fundamentele verschuiving in haar handelsbeleid. Op 13 november 2025 bereikten de economieministers van alle 27 EU-lidstaten een baanbrekend akkoord dat een kentering inluidt voor het massale importeren van goedkope goederen uit China. Een beslissing die het hele e-commerce-landschap in Europa gaat transformeren en een opportuniteit inluidt voor de kmo’s.
In 2024 bereikten maar liefst 4,6 miljard kleine pakjes de Europese grenzen of bijna 150 pakjes per seconde, waarvan 91% afkomstig van China. De meeste daarvan hebben een prijs van minder dan 150 euro. Want jawel, onder de 150 euro betaal je geen invoerrechten. Dat leidt, terecht, tot frustratie bij de Europese kmo’s. Chinese platforms kunnen hun producten immers tegen spotprijzen aanbieden omdat zij onder deze douanevrijstelling vallen, terwijl Europese bedrijven volle douanerechten en lokale belastingen betalen.
Europese retailers die zich bovendien aan alle Europese regelgeving moeten houden zoals de strenge productnormen, arbeidswetgeving, en de milieuvoorschriften kunnen simpelweg niet concurreren met platforms die die kosten niet dragen.
Bovendien blijkt dat veel van deze pakjes opzettelijk ondergewaardeerd zijn. Schattingen wijzen erop dat tot 65 procent van de kleine pakketten met valse waarde-aanduidingen de EU binnenkomt om zo de invoerrechten te vermijden.
Europa laat eindelijk haar tanden zien
Aan dat bijzonder voorrecht van vrijstelling als de waarde onder de 150 euro bleef, komt nu een einde. Concreet gaat het erom dat voortaan op elke pakketje douanerechten van toepassing zijn vanaf de eerste euro. Het tarief zal uniform zijn binnen de gehele Europese unie. Op die manier probeert Europa te vermijden dat verschillende nationale initiatieven worden gelanceerd met als gevolg een interne concurrentie binnen Europa. Landen zoals Frankrijk, België of Roemenië overwogen immers nationale initiatieven. De Europese Raad moet de beslissing nog formeel bevestigen (vermoedelijk op de Europese Raad van 12 december).
Dat tarief is natuurlijk slechts een gedeeltelijke oplossing. Er is nog een groter probleem, want die miljarden Chinese pakjes bevatten niet zelden producten die niet aan Europese veiligheidsnormen voldoen. Douaneambtenaren melden regelmatig dat zij kansloos zijn in hun inspectietaken. Hoe controleer je 4,6 miljard pakjes per jaar? Dat het risico groot is, blijkt uit het feit dan van de 700.000 kleine Chinese productiebedrijven slechts 13 procent voldoet aan Europese normen.
“Twee euro is niet veel, maar gezien het over zeer goedkope producten gaat, worden die 15 tot 20 procent duurder”
Rudy Aernoudt
België is één van de Europese hoofdspelers in de logistiek. Bijna een op vier – of exact één miljard – van de Chinese pakjes verloopt via Belgische lucht- en zeehavens. Dat betekent gemiddeld zo’n drie miljoen pakjes per dag waarvan 90% met een prijskaartje van onder de 150 euro. Als een invoerrecht van twee euro zou worden opgelegd, zou dat, onder de hypothese van ongewijzigd volumen, tot twee miljard bijkomende inkomsten leiden.
De bedoeling is echter dat de prijsgevoelige consument gaat vergelijken. Twee euro is niet veel, maar gezien het over zeer goedkope producten gaat, worden die 15 tot 20 procent duurder zodra de douanerechten van kracht worden. Die iPhone-hoes van twee euro zal dan effectief minstens twee euro duurder worden of 100%. Voor veel consumenten zal dat hopelijk de prikkel zijn om even te vergelijken met de Europese online platformen of beter, nog even te kijken bij de lokale retailers. In die zin is de invoering van de Europese invoerrechten een opportuniteit voor de kmo’s.
En wie twijfelt aan de capaciteiten van de Vlaamse kmo om topproducten op de markt te brengen, nodig ik uit even de lijst van de laureaten per provincie te bekijken van de bedrijven die deelnemen aan het ‘product Made-in wedstrijd’. Stuk voor stuk top kmo’s.
