Vorige zomer kwamen 417 werknemers op straat te staan nadat BelGaN de deuren had gesloten. Op vraag van België had de Europese Commissie voorgesteld om 931.690 euro vrij te maken uit het Europese globaliseringsfonds om hen te begeleiden naar een nieuwe baan. Het Parlement heeft daarvoor woensdag het licht op groen gezet, met 578 stemmen voor, 47 tegen en 16 onthoudingen.
Met het bedrag uit het globaliseringsfonds, dat ontslagen werknemers en zelfstandigen ondersteunt die hun werk hebben verloren door onverwachte herstructureringen, dekt de Commissie met terugwerkende kracht 85 procent van de totale kosten van het programma, dat reeds van start is gegaan. De Vlaamse Dienst voor Arbeidsbemiddeling (VDAB) past de rest bij.
Lees ook: Europa voorziet bijna 1 miljoen euro om ontslagen BelGaN-werknemers te begeleiden
Europees Parlementsleden Liesbet Sommen (CD&V) en Kathleen Van Brempt (Vooruit) verwelkomen de steun en wijzen op de zware impact van de sluiting van BelgaN. Zo steeg de werkloosheid in de regio Oudenaarde met 9 procent, terwijl het aantal vacatures in de afgelopen drie jaar met 22 procent daalde door de moeilijke economische omstandigheden.
“Het is voor niemand eenvoudig om zonder werk te komen zitten. Daarom moeten we er alles aan doen om het traject naar werk zo soepel mogelijk te maken”, zegt Sommen. Ze roept ook op om de procedures te blijven vereenvoudigen zodat de steun de mensen sneller bereikt.
Van Brempt hamert er bovendien op dat Europa meer moet doen om de competitiviteit van de bedrijven te ondersteunen. “Heel wat bedrijven staan vandaag onder zware druk. Werknemers maken zich grote zorgen om hun job. Ze zien investeringen die worden uitgesteld en vrezen dat de immense druk uit China en de VS ook hen uiteindelijk zal raken.”
