Je vindt er niet minder dan 2.100 bieren, en mensen komen er zelfs voor uit het verre buitenland naar Oostakker. Nu mag Dranken Geers zich ook officieel de beste bierhandel van het land noemen, dankzij de gouden medaille op de BeerAwards. “De laatste jaren stonden we altijd bij de eerste drie”, zegt shopmanager Kris Simoens. “Maar een gouden medaille, dat is natuurlijk nog een trapje hoger.”
De zaak heeft een lange geschiedenis: al in 1792 bouwden de broers Franciscus en Johannes Petrus Geers op die plek een brouwerij. Nadat de Duitsers tijdens de Tweede Wereldoorlog alle koperen ketels in beslag namen, schakelde de familie over op de verkoop van dranken. Dat doet de huidige zaakvoerder Dominiek Geers (60) nu al veertig jaar, wat hem de ‘Lifetime Achievement’-prijs opleverde.
“Niet meer dan terecht”, zegt Kris over zijn collega. “Dominiek is dag en nacht met bier bezig, al vele jaren. Veel brouwers hebben heel wat aan hem te danken. Zo’n dertig jaar geleden waren microbrouwerijen bijvoorbeeld nog niet zo ingeburgerd als vandaag, maar hij bracht hen toen al onder de aandacht. Ook toen bijvoorbeeld Lambiek wat in de verdrukking kwam, sprong hij ervoor in de bres.”
Ook Kris zelf viel in de prijzen. Kris Zythos, het alter ego op Instagram waaronder hij nieuwe biertjes voorstelt, kreeg zilver in de categorie ‘Biermedia online’. “Van elk nieuw biertje maak ik een foto in het glas, met enkele woorden uitleg. Dagelijks komen er mensen vragen naar de bieren die ze daar gezien hebben. Dat is natuurlijk een mooi compliment, net als deze award.”
Een memorabele avond dus voor het familiebedrijf, al is er weinig tijd om er bij stil te staan. De volgende dag rijden de acht vrachtwagens opnieuw uit om biercafés in binnen- en buitenland van gerstenat te voorzien. En in de winkel in de Ledergemstraat staan de Gentenaars opnieuw in de rij voor een IPA, een pale ale of een tripel. Of zoals Kris het zelf verwoordt: “Het is hier elke dag een zottekot”.
