E-scooters zijn de afgelopen jaren enorm in opmars, maar niet altijd even veilig. Zo blijkt uit cijfers van Vias dat er in de eerste negen maanden van 2021 664 letselongevallen met een e-step plaatsvonden. Vaak gingen die ongevallen gepaard met hoofdletsels. Volgens Vias is de voornaamste reden voor het aantal ongevallen de onstabiele en hobbelige rijervaring op kasseien, gladde wegen en bij putten in de weg.
TAITO wil deze hele rijervaring verbeteren en een nieuwe generatie veiligere e-steps vooropgaan, aldus CEO Jules Dobbelaere: "Toen ik voor het eerst op een elektrische deelscooter door Brussel reed, ervaarde ik een fantastisch gevoel van vrijheid. De perfecte oplossing voor de eerste en laatste kilometers. Tot ik de kasseienweg opreed en een onveilig gevoel over me heen kwam. Ik dacht bij mezelf: "Er moet een betere manier zijn", iets wat ook bevestigd wordt door de vele ongevallen met scooters vandaag."
TAITO vergroot veiligheid en comfort van e-steps
In het design van TAITO hebben de oprichters François Desmet, Nathan De Baets en Jules Dobbelaere gekozen voor een design met optimale schokdemping dankzij drie grotere, pneumatische banden, een gepatenteerde, innovatieve vering en een zwevend houten platform. Bovendien staan er ook lichten, pinkers en een toeter op de TAITO voor een optimale veiligheid.
“Ons innovatief veringsysteem biedt verschillende voordelen; een verhoogde stabiliteit, beter comfort en een toegevoegde fun-factor. Met de 3 wielen ben je alvast veel stabieler en geniet je van een intuïtieve rijervaring waarbij je kan leunen in de bochten, een beetje zoals bij een ski.”
“Het rubberen veerelement vangt oneffenheden van de weg en trillingen op, zodat de Belgische kasseien geen probleem vormen voor de TAITO. Dit laat je toe om als gebruiker meer ontspannen en aandachtiger te rijden terwijl je geniet van de omgeving”, aldus François Desmet.
Betrouwbare partner voor langdurig gebruik
TAITO investeerde ook in een upgrade in de levensduur van de e-step dankzij betrouwbare kwaliteit, zijn bestandheid tegen alle weersomstandigheden en de mogelijkheid om elk onderdeel te herstellen dankzij zijn modulair ontwerp dat hoofdzakelijk in België of Europa gemaakt is. De step is ontwikkeld voor langdurig gebruik, waarbij elk onderdeel zeer gemakkelijk met een paar bouten vervangen kan worden.
“Actuele elektrische steps worden geproduceerd met weinig of geen aandacht voor service of duurzaamheid. De onderdelen worden vaak gelijmd in plaats van vast geschroefd, waardoor je ze letterlijk moet kapottrekken om ze te kunnen vervangen. Bovendien is er momenteel bijna geen enkele step waterdicht. In principe mag je dan ook niet in de regen of plassen rijden, om te voorkomen dat er water insijpelt en de elektronica permanent beschadigd. Wisselstukken zijn ook zeer moeilijk te vinden waardoor ze uiteindelijk wegwerpproducten zijn”, aldus François Desmet.
“Naast veiligheid, vinden we betrouwbaarheid van uiterst belang”, vult Jules Dobbelaere aan. “De e-steps die vandaag op de markt komen, zijn vaak laag in kwaliteit, niet volledig herstelbaar en kennen weinig service. Daarom zal de TAITO ook gekoppeld worden aan een app als eerste aanspreekpunt voor herstellingen bij gecertificeerde partners in de buurt, een mogelijke diefstalverzekering en een GPS-volgsysteem dat er samen met het geïntegreerde alarmsysteem en meerdere vergrendelingsmogelijkheden voor moet zorgen dat de step altijd veilig is.”
Ambitie reikt tot in Amerika
TAITO werd opgericht op 1 oktober 2020 door Nathan de Baets, François Desmet en Jules Dobbelaere. Nathan en François zijn industrieel ingenieurs met een passie voor mechanische innovatie en minimalistisch design. Zij focussen zich hoofdzakelijk op de ontwikkeling van de TAITO. Jules Dobbelaere is handelsingenieur en ontfermt zich meer over het financiële, strategische en commerciële plaatje. In de zomer van 2021 heeft TAITO al een seeding-ronde van 700.000 euro afgelegd, inclusief een succesvolle crowdlending. Vandaag lanceert TAITO een pre-sale op Indiegogo om het product écht te lanceren. De Gentse start-up mikt daarbij onmiddellijk groots met een Europese pre-sale.
“Maar daar stopt onze ambitie niet”, aldus Jules Dobbelaere van TAITO. “Na uitlevering van deze serie start de verkoop vanuit België met als doel tegen eind 2023 verkooppunten te hebben in alle grootste Europese steden. En voor 2025 hebben we alvast de ambitie om ook de Amerikaanse markt te veroveren. We hebben zelfs al enkele ideeën om onze scope te verbreden in de micro-mobiliteitsmarkt.”
