Aikido is de enige Europese speler die bedrijven van bij de ontwikkeling helpt hun software en cloudinfrastructuur veilig te maken. Macron bezocht donderdag het bedrijf tijdens de technologiebeurs VivaTech in Parijs. De Franse president selecteerde Aikido als een van de zes Europese start-ups die hij persoonlijk wilde ontmoeten. Delrue noemt het bezoek “een erkenning voor het belang van digitale soevereiniteit”.
Aikido specialiseert zich in code- en cloudbeveiliging, een markt die wereldwijd wordt beheerst door Amerikaanse en Israëlische spelers. “Vandaag draait alles op cloudomgevingen van Microsoft, Amazon en Google. Wij willen als Belgisch bedrijf het Europese alternatief zijn”, aldus Delrue. “Wij zijn de enige speler in Europa die doet wat wij doen. Al onze concurrenten zitten in Israël of Silicon Valley.”
Lees ook: Macron bezoekt woensdag Gentse start-up op techbeurs in Parijs
Naast het beveiligen van software speelt ook de naleving van wet- en regelgeving een steeds belangrijkere rol. Door strengere Europese regels moeten bedrijven kunnen aantonen dat hun digitale systemen veilig zijn en blijven.
“Met ons product kunnen bedrijven veel van die verplichtingen automatisch invullen,” zegt Delrue. “Auditors vragen bijvoorbeeld hoe je cloudservers zijn geconfigureerd of hoe je controleert op kwetsbaarheden in de code. Wij voeren die controles continu uit, zodat bedrijven sneller en eenvoudiger kunnen aantonen dat ze in orde zijn.” Vooral voor bedrijven in sectoren zoals financiële dienstverlening, gezondheidszorg of overheden wordt dat almaar belangrijker.
Gegevens stelen
Volgens Delrue komt de grootste dreiging niet van klassieke concurrenten, maar van hackers en criminele organisaties die bedrijven proberen binnen te dringen om gegevens te stelen of schade aan te richten. “Vaak proberen ze klantengegevens of financiële informatie buit te maken. In andere gevallen installeren ze bijvoorbeeld heimelijk software die cryptomunten genereert op de servers van een bedrijf.”
Aikido werd eind 2022 opgericht en kende sindsdien een snelle internationale groei. “We zijn gestart met tien mensen en tellen vandaag al honderd medewerkers.” Naast het hoofdkantoor in Gent zijn er ook teams in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk actief. In minder dan twee jaar tijd haalde Aikido drie investeringsrondes op, goed voor in totaal 25 miljoen euro. De jaarlijkse omzet nadert ondertussen de grens van tien miljoen euro.
Het klantenbestand is breed: zowel Belgische overheden als bedrijven doen een beroep op Aikido. Onder meer Stad Gent, Stad Aalst, Reynaers Aluminium en ICS Container Shipping in Zeebrugge zijn klant. Internationaal is Niantic, bekend van het spel Pokémon Go, een van de grotere referenties.
De ambities van Aikido reiken verder dan België. “We willen op termijn een unicorn worden — een technologiebedrijf met een waardering boven het miljard dollar”, zegt Delrue. “Maar dat is voor ons niet het einddoel. We willen uitgroeien tot de cyberleider van Europa, zodat Europese bedrijven niet langer afhankelijk zijn van enkel Amerikaanse of Israëlische oplossingen.”
