Nu de 3385 stemmen geteld zijn van Strafste Onderneemster Oost-Vlaanderen, is duidelijk wie de winnares is. Goudsmid Fien Demuynck (35) trok aan het langste eind en kreeg de meeste stemmen achter haar naam. Vooraf geloofde ze niet in haar kansen. “Ik vond het al een hele eer om in het rijtje van genomineerden te mogen staan en mijn verhaal te mogen doen.”
Donderdagmiddag zocht Made In Oost-Vlaanderen Demuynck op. Het is even zoeken naar het atelier. De goudsmid ontvangt haar klanten immers in het rijhuis waar ze woont. “Zo creëer ik meteen een intieme sfeer”, vertelt ze. “Soms zijn het zelfs mijn kinderen die de deur openen. Vaak is dat dan al een eerste ijsbreker.”
“Supercool”, is de eerste reactie van Demuynck. “Ik had het niet zien aankomen. Ik heb niet het uitgebreide klantenbestand dat de andere genomineerden wel hebben. Al heb ik wel de neiging om elke erkenning meteen te minimaliseren.”
Kleuterklas
“Ik was eerlijk gezegd verbaasd hoeveel mensen mijn bedrijf op een afstand volgden”, zegt de goudsmid. “Een ex-collega met wie ik tien jaar geleden heb samengewerkt, komt binnenkort langs voor een juweel.”
“Ik stond de afgelopen tijd wel vaker stil bij wat ik aan het doen ben”, vertelt ze. “Ik ben heel trots op het parcours dat ik heb afgelegd. Als solo-onderneemsters is het immers niet altijd makkelijk. Je moet alle beslissingen zelf nemen.”
Opmerkelijk: Demuynck startte niet als goudsmid in bijberoep. “De meesten doen dat wel,” vertelt ze, “maar ik heb me er meteen volledig voor gesmeten. Tijdens workshops zijn mensen vaak verbaasd als ik vertel dat dit mijn enige, echte job is.”
Geen winkel
Een winkel heeft ze bewust niet. “Mijn productie is dan ook hyperlokaal”, vertelt ze. “Voor trouwringen komen de mensen uit Gent en omstreken. Ik heb nooit het gevoel dat ik iets moet verkopen. Klanten denken er overigens niet lang over na of ze de ring kopen of niet. Als iemand een afspraak maakt zal die ook altijd bij mij terechtkomen. Dat persoonlijke aspect vind ik belangrijk.”
Een job als goudsmid roept in de verbeelding wel een kluizenaarsbestaan op. “Vooraf had ik inderdaad schrik om me op te sluiten”, zegt de extraverte Gentse. “Maar dat valt goed mee. Ik heb veel contact met andere goudsmeden. Het is een populaire opleiding.”
“Een tip die ik alle ondernemers zeker nog wil meegeven: je moet het lef hebben en durven te springen”, zegt Fien. “En voor creatieve ondernemers: verlies het ondernemen niet uit het oog. De communicatie rond je bedrijf is even belangrijk als wat er van je werkbank rolt.”
