Op het zuidelijke Malé-atol van de Maldiven in de Indische Oceaan ging vrijdag het project AquaReef van start, een samenwerking tussen Jan De Nul en de Amerikaanse expert in koraanherstel Coral Vita. Het doel: een blauwdruk ontwikkelen voor grootschalig herstel van koraalriffen om die vervolgens overal ter wereld te kunnen toepassen.
Tegen het najaar zal de kwekerij aangelegd zijn en kan Coral Vita het kweekproces beginnen. In twee jaar tijden zouden er meer dan 15.000 koralen groeien. De focus ligt op koralen die beter bestand zijn tegen de opwarming van de oceanen.
Ecologische meerwaarde
“Met dit project willen we koraalriffen herstellen zo efficiënt en betaalbaar mogelijk maken”, zegt maritiem ingenieur Noa Ligot. “Wanneer we kustlijnen beschermen door stranden op te hogen of golfbrekers te plaatsen, willen we de mogelijkheid bieden om koraalriffen aan te leggen. Ze spelen een rol in kustbescherming en leveren een ecologische meerwaarde.”
De voorbije decennia is ongeveer de helft van de wereldwijde koraalriffen verloren gegaan, vooral door gestegen temperaturen, vervuiling en overbevissing. Koraalriffen herbergen een kwart van alle mariene soorten en zijn belangrijk voor voedselzekerheid, kustbescherming en biodiversiteit.
