Defensie verwacht de levering van de eerste F-35A jachtvliegtuigen in 2025. Daarvoor is nieuwe infrastructuur nodig, want de huidige installaties gaan terug tot de jaren ’50. Zowel op Kleine-Brogel als Florennes komen gelijkaardige F-35-complexen, met telkens een administratief bouwdeel, een stockageruimte, onderhoudsdokken, bergingsshelters en een 'special acces program facility' (SAPF), waar trainingen en operaties gepland worden. De SAPF zal in samenwerking met de Amerikanen worden gebouwd, omdat die moet voldoen aan de hoogste veiligheidsnormen.
“De slogan van onze luchtcomponent is ‘Ready for the future’. En ’the future’ is hier in volle aanbouw”, vertelt Dedonder. “De F-35 is het neusje van de zalm, toptechnologie die onze luchtmacht ook in de toekomst aan de wereldtop zal houden. Toptechnologie verdient topinfrastructuur, aangepast aan de specifieke vereisten van de F-35.”
Een eerste gedeeltelijke en voorlopige oplevering van de gebouwen in Florennes is voorzien in de zomer van 2024.
