Als student sloeg machinebouwer Sander Mollet (47) al op zijn kot aan het uitvinden. Vandaag investeert de rasondernemer 7 miljoen euro in zijn bloeiend bedrijf in Eeklo. Tot een machine toe die maaltijden maakt voor bedevaarders naar Mekka.
Het eerste project van Sander Mollet begon op het bureau op zijn kot. Hij huurde er een schuur voor op een boerderij in Oosteeklo. Bijna 25 jaar later is zijn bedrijf zeventig medewerkers sterk en stelde hij op een opendeurdag zijn nieuwe state-of-the-artkantoren en hypermoderne werkplaatsen in Eeklo voor aan vijfhonderd gasten uit binnen- en buitenland.
Brochetten bij de vleet
“Mijn bedrijf SMO ontwikkelt machines voor alle sectoren”, zegt Mollet. “Geen standaard zaken, maar de zotste dingen. We zorgen dat problemen die nog niet opgelost zijn, opgelost raken. Zo bouwden we een machine die in Jeddah per uur 12.000 bereide maaltijden kan maken voor wandelaars op weg naar Mekka.”
“Naast problemen oplossen, hebben we ook onze eigen ideeën”, zegt Mollet. “Ik ben een uitvinder en probeer dingen te maken. Zo is er een machine – uniek in de wereld – die automatisch en zonder enige menselijke tussenkomst 1.200 brochetten per uur maakt. En zo hebben we nog wel 20 andere patenten.”
Nog uitbreiding mogelijk
Mollet investeerde zeven miljoen euro om verder te groeien. Het doel: nieuwe medewerkers en klanten blijven aantrekken. “Mensen moeten zich thuis en goed voelen bij ons”, zegt hij. “We besteedden daarom veel aandacht aan akoestiek, verlichting, ergonomie en groen. Aan een gezellige sfeer en voldoende ruimte. Het nieuwe bedrijf oogt ook heel professioneel naar klanten toe.”
SMO is een economische ambassadeur van de stad Eeklo, en dat blijft zo. “Ik zou er niet aan denken om dit ergens anders te doen”, zegt de zaakvoerder. “Hier heb ik plaats. We hebben 3 hectare industriegrond, dus we kunnen in de toekomst nog verder uitbreiden. Ik ben 23 jaar geleden op kot begonnen. Maar ik voel mij nog altijd even jong als toen. Nee, ik ben nog lang niet klaar.”
