Shoppingcenter Zuid sluit deze zomer de deuren Shoppingcenter Zuid sluit deze zomer de deuren. — © jid

Laatste dag ligt vast: leeggelopen shoppingcentrum kent nu ook sluitingsdatum

Dat het shoppingcentrum Zuid definitief de deuren sluit, is al een paar maanden geweten. Maar een exacte sluitingsdatum was er nog niet, die werd nu pas vrijgegeven. Sommige winkels blijven open tot het einde, andere stoppen daarvoor al.

In 2009 trok het shoppingcentrum Zuid nog 3,5 miljoen bezoekers aan. Het was de grootste attractie van Gent volgens een artikel in De Gentenaar. Geen enkele winkelruimte was leeg. Bezoekers konden shoppen bij veertig winkels. Het contrast met vandaag is schril.

De afgelopen jaren takelde het shoppingcentrum alsmaar verder af. De ene na de andere winkel sloot de deuren, mede door stijgende huurprijzen. Het volk bleef vaker weg. Het nieuws dat het shoppingcentrum definitief sluit, kwam dan ook niet als een grote verrassing enkele maanden geleden.

© jid

Het zou nog open blijven tot de zomer, maar een exacte sluitingsdatum werd niet gegeven. Dat gebeurt nu pas. “Donderdag 31 juli is de laatste dag dat het shoppingcentrum open is”, zegt Filip Deprez, hoofd van ontwikkeling bij AG Real Estate dat het shoppingcentrum in handen heeft, samen met Atavus. “Erna is het definitief gedaan.”

De vestigingen van Pronti, Standaard Boekhandel, Venizi en Foodmaker in het shoppingcentrum werden intussen al opgedoekt. Kruidvat en Pearle sluiten eind juni hun deuren. De winkels van Pipoos, Holland & Barrett en Hema blijven open tot het einde. Over Panos, Flying Tiger en Comarkt werd nog geen beslissing genomen.

Renovatie

Zeker is dat het shoppingcentrum na 31 juli wordt gesloten. De eigenaars plannen een grootschalige renovatie. De structuur blijft behouden, maar de gevel en interne indeling zullen grondig worden aangepakt. “We willen het gebouw openmaken naar de stad toe”, klonk het eerder bij AG Real Estate.

Er is sprake van kantoren, een hotel, appartementen en terug enkele winkels. “Maar het zal geen shoppingcentrum meer zijn zoals vandaag”, zegt Deprez. De gesprekken lopen volop met stad Gent. Zolang daar geen akkoorden uit komen, zijn de precieze plannen onzeker.