Al driekwart eeuw verkoopt de familie De Belie meubels in Belsele. In 1950 richtte Alfons De Belie DEBA meubelen op met een toonzaal van vijfhonderd vierkante meter. “Hij baatte alleen de winkel uit en wilde de klanten zo goed mogelijk in de watten leggen. Hij deed zelfs al leveringen aan huis, met een stootkar”, vertelt zaakvoerder Matthias De Belie (48).
Later runden zijn kinderen en schoonkinderen de zaak. En vandaag is kleinzoon Matthias de zaakvoerder.
Evolutie
De afgelopen decennia groeide DEBA meubelen stap voor stap. De winkel aan de Lokersebaan is intussen twaalfduizend vierkante meter groot. “De winkel is voortdurend in evolutie, vorig jaar vernieuwden we drie hallen. Het doel: de mensen tonen hoe het er bij hun thuis zou uitzien”, zegt Matthias
Ook de smaak van de klanten veranderde. “Vroeger kochten mensen een vastgesteld interieur”, vertelt De Belie. “Ik herinner me zelfs ooit een reclamebord voor een huwelijkspakket: een eetkamer, salon en slaapkamer met een vaste prijs. Vandaag stellen klanten liever hun eigen interieur samen. Het is een cliché, maar iedere klant is anders. Een Antwerpenaar zal iets gedurfdere kleuren kiezen dan een Gentenaar.”
Internationale concurrentie
Anno 2025 komen in Vlaanderen steeds meer meubelketens uit het buitenland. “DEBA is soepel en kan snel inspelen op de noden van de klanten”, zegt Matthias over het verschil. “Die grote ketens zijn meer eenheidsworst. Een winkel in België ziet er hetzelfde uit als in Frankrijk, terwijl dat een andere klant is.”
“Onze klanten komen uit heel Vlaanderen”, zegt Matthias. “De stootkar maakte intussen wel plaats voor leveringen met vrachtwagens, wat ik zelf ook nog deed. Eén constante bleef: we zetten de klant centraal.”
