De investering betekent een belangrijke stap vooruit voor de Gentse vestiging in de Ottergemsesteenweg Zuid, klinkt het. “We zijn heel enthousiast om deze nieuwe productielijn te starten,” zegt Sabine Ketsman. “Dit wordt onze vierde lijn voor specialty films hier in Gent, waarmee we inspelen op de toenemende vraag naar hoogwaardige glasoplossingen in de automobielsector en de bouwindustrie.”
De uitbreiding richt zich specifiek op hoogwaardige, transparante folies voor elektrische voertuigen, zoals head-up displays waar informatie rechtstreeks op geprojecteerd wordt. De nieuwe productielijn zal naar verwachting in de tweede helft van 2026 operationeel zijn.
“Momenteel werken hier zo’n 400 mensen,” legt Ketsman uit. “Met deze uitbreiding voegen we daar nog eens 50 extra jobs aan toe. Deze medewerkers zullen instaan voor de operationele uitbating van de nieuwe lijn, waarmee we doorgroeien in premium producten.”
Veilig glas
Eastman benadrukt dat de uitbreiding aansluit bij de groeiende vraag in het algemeen. “In de automobielindustrie zien we een trend naar grotere glasoppervlakken, zoals panoramadaken en grotere voorruiten,” aldus Ketsman. “Dat vraagt om geavanceerde films die niet alleen bijdragen aan veiligheid, maar ook akoestische en thermische isolatie verbeteren. Daarnaast spelen onze folies een cruciale rol in de integratie van head-up displays en driver-assistance systemen.”
De investering versterkt de strategische positie van de Gentse vestiging binnen het wereldwijde netwerk van Eastman. “We produceren deze films al in onze fabrieken in China en de Verenigde Staten, en natuurlijk hier in Gent,” zegt Ketsman. “Met de komst van deze vierde productielijn richten we ons specifiek op de premiummarkt in de automobielindustrie.”
Eastman heeft in de regio Gent twee productiesites, een kantoor en een Europees R&D-centrum. Het bedrijf telt wereldwijd ongeveer 14.000 medewerkers en had in 2024 een omzet van circa 9,4 miljard dollar.
