Van verwaarloosde boten uit de vloot van Straal maakten de jongeren uit het OverKop-huis in Eeklo nieuwe pareltjes. “De vaartuigen van Straal krijgen daarna een tweede leven als elektrische deelboot”, zeggen zaakvoerders Laura en Thijs Van Wingen die al drie jaar timmeren aan de (vaar)weg. “Te veel boten varen te weinig. Of zijn verwaarloosd. Want een boot hebben is wel leuk, maar er komen ook veel kosten bij kijken.”
Als bootdeler vaar je waar, wanneer en waarmee je wil. “Door een boot te delen, ervaar je hoe het is een eigen boot te hebben, voor wie regelmatig huren of de aankoop van een eigen boot niet haalbaar is. We maken pleziervaart mogelijk voor iedereen.”
Meer inkomsten
Intussen telt de vloot van Laura en Thijs al vijftien stuks, waaronder de Monokini van Gorki-zanger Luc De Vos of Den Overkop, die met jongeren van Overkop-Het Spoor werd gerestaureerd. De deelboten liggen verspreid over zes havens. Je kan op het water met kleine bootjes, zoals Den Overkop, om na het werk een paar uurtjes te dobberen.
Maar er zijn ook jachten, zoals de Anyway in Eeklo, waar je meerdere dagen mee weg kan. “Hoe meer mensen onze boten delen, hoe meer inkomsten we hebben om nog veel meer boten te herstellen. Zo ligt er altijd wel een boot dichtbij om Vlaanderen vakantieland vanop het water te ontdekken.”
Toerisme
Schepen van Toerisme Ann Van den Driessche (#Team9900) zag de komst van de deelboten naar Eeklo en de (eenmalige) samenwerking met OverKop graag gebeuren. “Het moet allemaal nog groeien, maar varen brengt rust en is een meerwaarde voor toerisme in de stad. Ik ben ervan overtuigd dat het toeristen naar hier zal lokken.”
“We zijn intussen in gesprek om de jachthaven te revitaliseren”, vult burgemeester Koen Loete (#Team9900) aan. “Dit is een mooie plek waar al heel veel gebeurd is. Maar na 25 jaar willen we onze jachthaven een nieuwe boost geven. Dat is toeristisch maar ook economisch belangrijk. Want wie met een boot naar hier komt, besteedt geld in onze stad, gemiddeld 90 à 110 euro per dag.”
