Waar veel juridische dienstverlening zich focust op reageren wanneer het fout loopt, wil LenaLaw ook preventief aan de slag. Bedrijven kunnen bij de divisie terecht voor advies op maat, interne audits, begeleidingstrajecten en, indien nodig, juridische bijstand in geval van conflicten of rechtszaken.
Complexe regelgeving, reële risico’s
De regelgeving rond welzijn op het werk is de laatste jaren aanzienlijk toegenomen in omvang én complexiteit. Bijvoorbeeld de Welzijnswet, die bepalingen bevat over psychosociale risico’s zoals pesterijen, ongewenst seksueel gedrag of psychisch geweld op het werk, blijkt voor veel ondernemers onbekend terrein.
“Veel bedrijfsleiders schrikken als ze horen dat hun intentie niet noodzakelijk relevant is,” zegt An-Sofie Raes, advocate bij LenaLaw. “Het hoeft niet te gaan om wat je bedoelde of hoe je het bedoelde, maar om wat je gedrag teweegbrengt. Ook aanhoudend, niet intentioneel, ongepast gedrag zou kunnen leiden tot een strafbaar feit wanneer die bij iemand een bedreigende, beledigende, vernederende, vijandige of kwetsende werkomgeving creëert. Dat is een cruciaal punt waar velen zich niet bewust van zijn.”
“Die onwetendheid kan voor bedrijven zware gevolgen hebben, niet alleen qua reputatie, maar ook op strafrechtelijk vlak. Niet alleen voor de ondernemer zelf die het gedrag gesteld heeft. Ook de raad van bestuur loopt risico op bestuurdersaansprakelijkheid als niet afdoende in adequate toezichtsmechanismen wordt voorzien.”
Van reactief naar preventief
De oprichting van LenaLaw kwam voort uit de vaststelling dat juridische ondersteuning vaak te laat wordt ingeschakeld. “Onze ervaring in dossiers rond grensoverschrijdend gedrag of verziekte bedrijfsculturen leert ons dat veel problemen te voorkomen zijn als er sneller en preventief wordt opgetreden.”
Daarom ontwikkelde VS Advocaten vijf jaar geleden al een instrument: de Workplace Integrity Audit. Daarmee wordt een organisatie doorgelicht op vlak van werkcultuur en leiderschap, interne meldingsstructuren en juridische compliance daaromtrent. Aan de hand van interviews, documentanalyse en observaties formuleert Lenalaw vervolgens aanbevelingen en een concreet verbetertraject.
Het doel is om problemen vroegtijdig te detecteren, gedrag bespreekbaar te maken en indien nodig begeleiding te bieden – zowel op organisatorisch niveau als aan individuele leidinggevenden.
Geen cancelcultuur, wel herstelgericht
Opvallend is dat Lenalaw zich duidelijk afzet tegen een “cancelcultuur”. Integendeel, de filosofie is dat incompetent of ongepast leiderschap vaak niet onwil is, maar een gemis aan opleiding, of gebrek aan feedback of zelfreflectie. Zeker in bedrijven waar medewerkers opklimmen omwille van vakkennis en kunde waarin zij excelleren, is leiderschap vaak een leerproces.
“Niet elke leider die fouten maakt, is per definitie toxisch. Het kan gaan om sterke profielen met minder voeling voor menselijk leidinggeven”
An-Sofie Raes“Wij geloven dat veel mensen ‘recupereerbaar’ zijn,” legt Raes uit. “Niet elke leider die fouten maakt, is per definitie toxisch. Het kan gaan om sterke profielen met minder voeling voor menselijk leidinggeven, vaak bij gebrek aan nuttige opleiding op dat vlak. Die willen we ondersteunen met coaching of begeleidingstrajecten, zodat ze kunnen groeien én zodat het bedrijf als geheel performanter gaat draaien.”
“In sommige gevallen kan dat betekenen dat een leider op een andere positie beter tot zijn recht komt. In andere gevallen wordt gewerkt aan specifieke aandachtspunten. Maar steeds ligt de nadruk op bemiddeling en remediëring, niet op straffen of bijkomend beschadigen.”
Bedrijven kloppen zelf aan
Volgens LenaLaw neemt het bewustzijn bij ondernemers stilaan toe. Steeds vaker nemen bedrijven uit eigen beweging contact op, bijvoorbeeld omdat ze vermoeden dat er iets misloopt, of omdat ze zelf een audit willen laten uitvoeren om problemen te voorkomen.
De signalen kunnen uiteenlopend zijn: een verhoogd personeelsverloop, spanningen binnen een team, terugkerende klachten of onduidelijkheid over gedragscodes. In die gevallen start LenaLaw doorgaans met een intake, waarna eventueel interviews op de werkvloer volgen, een analyse van de beleidsdocumenten, en een toetsing aan de geldende wetgeving.
Op basis van dat rapport wordt een actieplan opgesteld, dat kan bestaan uit aanbevelingen omtrent aanpassingen in het beleid, vormingen of begeleidingstrajecten.
Breed inzetbaar, van kmo tot multinational
LenaLaw richt zich bewust niet enkel op grote ondernemingen. Ook kmo’s en familiebedrijven behoren tot het cliënteel. De vragen die zich stellen zijn vaak universeel: hoe herken je grensoverschrijdend gedrag, hoe ga je er als leidinggevende mee om, en hoe zorg je dat het vertrouwen op de werkvloer behouden blijft?
De aanpak van LenaLaw is dan ook sector overschrijdend. Het team werkte al samen met onder meer bedrijven uit de zorg, de mediasector, universiteiten, productiebedrijven en kleinere kmo’s.
Op lange termijn hoopt LenaLaw dat hun begeleiding ook kan uitgroeien tot een soort kwaliteitslabel. “Wij willen bedrijven het vertrouwen kunnen geven: wij zijn doorgelicht, wij hebben stappen ondernomen en we voldoen aan de wettelijke vereisten rond welzijn en integer leiderschap, hetgeen de performantie, kwaliteit en duurzaamheid van een bedrijf alleen maar ten goede kan komen” eindigt Raes.
