LOKEREN - Pal naast de E17 zijn de werken opgestart voor een nieuwe bedrijvenzone van liefst 48 hectare. De stad Lokeren is totaal verrast over de interesse die het aanbod wekt: nu al zijn omzeggens alle opties op de gronden gelicht door de bedrijfswereld. Onder meer Barry Callebaut komt er zich vestigen met wat het grootste chocolademagazijn ter wereld wordt genoemd, goed voor een investering van honderd miljoen euro.
Het heeft veel tijd en geduld gevergd maar nu zit alles in een stroomversnelling. De eerste aanzet voor de aanleg van een nieuwe bedrijvenzone dateert al van 2012. De gronden gaan nu de deur uit tegen een prijs van 150 euro per vierkante meter. De wegennerken zijn nu volop bezig en zouden tegen de herfst moeten afgerond worden. De belangstelling is overweldigend, wat gezien de uitstsekende ligging binnen de driehoek Brussel-Antwerpen-Gent en met uitweg naar internationale verkeersassen allerminst verwonderlijk is.
De stad Lokeren investeert 12 miljoen euro in de aanleg van de zone, maar hoopt in return zo'n 70 miljoen euro naar de stadskas te zien terugvloeien. Bedrijven die zich op de zone komen vestigen moeten garanderen dat ze per hectare minstens 20 jobs in het leven roepen. Een snelle berekening leert dat de nieuwe bedrijvenzone van Lokeren binnenkort goed zal zijn voor duizend jobs.
