Packyard begon 25 jaar geleden als een kleine drukkerij met dertien medewerkers, toen overgenomen door de huidige eigenaarsfamilie. “Het was geen verpakkingsdrukkerij, maar een algemene drukkerij,” vertelt Niko Dhondt. “Doorheen de jaren hebben we ons gespecialiseerd in verpakkingen: etiketten op geneesmiddelen, doosjes voor cosmeticaproducten, kartonnen verpakking rond lasagnes,…het zijn producten die mensen dagelijks gebruiken, zonder dat ze beseffen hoe belangrijk ze zijn.”
Vandaag telt Packyard ongeveer 300 medewerkers en heeft het bedrijf vestigingen in België, Nederland en Frankrijk. Met een modern, hoogtechnologisch machinepark kan het zowel kleine als grote opdrachten realiseren, en het bedrijf groeit elk jaar qua omzet. Maar wat het bedrijf evenzeer onderscheidt, is de manier waarop het naar sociaal engagement kijkt.
Wat betekent sociaal engagement voor u als ondernemer?
Niko Dhondt: “Voor mij begint sociaal engagement bij onze 300 mensen die we tewerkstellen. Wij dragen als bedrijf bij aan hun stabiele gezinssituatie, aan een aangename work-life-balance en investeren op die manier in hun én onze toekomst Een bedrijf kan immers niet zonder zijn medewerkers.”
Waarom heeft u zich geëngageerd als partner van het Streekfonds Oost-Vlaanderen?
“Het Streekfonds, ondergebracht bij de Koning Boudewijnstichting, past perfect bij onze visie. Het is een organisatie die concreet lokale, zeer diverse projecten van individuen en verenigingen ondersteunt. De initiatiefnemers houden crowdfundingcampagnes om hun beoogde project te financieren. Pas als ze dit doel bereikt hebben, verdubbelt het Streekfonds dit bedrag dankzij de steun van onder andere bedrijfspartners, waaronder Packyard. Maar het Streekfonds blijft ook daarna vinger aan de pols houden en staat de organisaties bij op gebied van logistiek, bestuur, strategie en (financiële) efficiëntie. Op deze manier versterk je het samenhorigheidsgevoel, kennen mensen vaak een persoonlijke groei en zet je je schouders onder maatschappelijke uitdagingen van verschillende aard.”
“De initiatiefnemers houden crowdfundingcampagnes om hun beoogde project te financieren. Pas als ze dit doel bereikt hebben, verdubbelt het Streekfonds dit bedrag”
Niko Dhondt
Biedt Packyard ook logistieke of praktische steun?
“Naast financiële ondersteuning kan je inderdaad ook logistiek helpen. Als een organisatie een groot evenement organiseert om geld in te zamelen, kunnen bedrijven bijvoorbeeld transport organiseren, materiaal leveren of mensen laten meehelpen. Zo dragen we op verschillende manieren bij en kunnen onze medewerkers direct betrokken zijn.”
Ziet u sociaal engagement ook terug in lokale initiatieven?
“Ja, op sportief vlak ondersteunen we de volleybalclub van Nazareth en de basketbalclub van De Pinte. Onze medewerkers ontvangen ieder jaar met Sinterklaas een chocoladepakket, samengesteld door serviceclub Inner Wheel Deinze en we doen jaarlijks ook een donatie aan het Rode Kruis. Zonder die steun zouden veel van deze organisaties te weinig middelen hebben om te blijven bestaan. Voor ons is sociaal engagement een drieluik: zorgen voor onze mensen, projecten steunen via Streekfonds, en lokale initiatieven financieel en praktisch ondersteunen.”
Wat levert het u op voor u op als ondernemer?
“Het biedt de kans om in contact te komen met lokale overheden en andere ondernemers buiten de bekende commerciële context. Als netwerkopportuniteit kan dit tellen. Je leert mensen kennen die dezelfde waarden en ideeën delen en dat werkt inspirerend. Het is ook een pluspunt voor onze employer branding: MVO (maatschappelijk verantwoord ondernemen), duurzaamheid en sociaal engagement zijn immers belangrijke waarden geworden voor toekomstige werknemers.”
Heeft u advies voor andere ondernemers die zich willen engageren?
“Doe het oprecht, niet voor het imago. Kies bewust wat en wie je wilt ondersteunen.”
