Start it @KBC werd in 2014 opgericht en heeft intussen negen hubs in België, net als hubs in Hongarije en Tsjechië. De accelerator is een vzw en krijgt van grootbank en stichtende partner KBC fondsen toegestopt. Sinds de oprichting begeleidde Start it @KBC al 1.839 start-ups (waarvan 1.571 in België) die goed zijn voor 12.112 banen (waarvan 11.426 in ons land) en die alles samen al ruim 1,1 miljard euro kapitaal ophaalden. Naar eigen zeggen is het zo de grootste accelerator van België en Europa en de vijfde wereldwijd.
Opvallend is de toename van het aantal technologiestart-ups. Terwijl het in 2014 nog om minder dan 58 procent ging, liep hun aandeel op tot 97 procent in 2025. Bijna twee derde daarvan zijn softwarebedrijven.
“Het heeft te maken met het aanbod, maar ook voor een groot stuk met hoe wij start-ups selecteren”, zegt oprichter en CEO Lode Uytterschaut. “We zoeken ideeën die nieuw of vernieuwend zijn, kijken of er een team achter zit dat het daadwerkelijk kan realiseren en houden tot slot ook rekening met de schaalbaarheid. En software is het meest schaalbare dat er is.”
De jongste tijd is de focus daarbij op AI-toepassingen komen te liggen, dit jaar al goed voor drie vierde van de softwarestart-ups en bijna de helft van de totale start-ups. Uytterschaut verwacht wel dat er in dat segment een schifting zit aan te komen. “Er zijn nu gigantisch veel start-ups die dezelfde problemen aan het oplossen zijn, terwijl er van investeerders die de trein niet willen missen, veel geld voorhanden is”, aldus de CEO. “We verwachten dat een aantal van hen binnen dit en anderhalf jaar de boeken zal moeten neerleggen omdat ze geen tractie vinden, terwijl concurrenten meer succes hebben.”
Bolt, Loop Earplugs en Ritchie
Start it @KBC gaat niet alleen prat op zijn sterke selectie, maar ook op zijn begeleiding. Van alle deelnemende start-ups sinds 2014 is 67 procent momenteel nog actief. “Succesvolle ondernemers binnen ons ecosysteem creëren daarbij een vliegwiel”, zegt Uytterschaut. “Zo hebben we een enorm netwerk waar start-ups toegang toe hebben. De laatste keer dat we het gecheckt hebben, hadden we meer dan 150 ex-founders die intussen miljonair zijn. En die willen vaak een nieuwe start-up oprichten of begeleiden.”
Enkele bedrijven uit de koker van Start it @KBC zijn energieleverancier Bolt, oordopjesmaker Loop Earplugs en frisdrankmaker Ritchie.
