Belgische provincies scoren goed op de EU Regional Competitiveness Index. Die studie kijkt naar de prestaties van 234 Europese regio’s, wat doorgaans neerkomt op het niveau van een provincie. Sinds 2010 wordt de index om de drie jaar opgesteld op basis van 64 parameters, van de werkgelegenheidsgraad over het aantal zelfmoorden, de nabijheid tot een universiteit of de investeringen in onderzoek en ontwikkeling.
Vlaanderen en de Brusselse regio, die hier overigens Vlaams- en Waals-Brabant omvat, doen het uitstekend in deze index. Ze gaan bovendien fors vooruit. In 2019 was Antwerpen de best geplaatste provincie op een 17de plaats. In de laatste berekening, van 2022, steeg ze naar plaats 12. De Brusselse regio klimt van de 11de naar de 9de plaats op 234 Europese regio’s.
Nog spectaculairder is de prestatie van Oost-Vlaanderen. Die provincie stond in 2019 nog op de 21ste plaats, in 2022 werd ze nummer 10. Daarmee springt ze over Antwerpen en wordt ze de best presterende provincie. Ook de twee andere Vlaamse provincies stijgen: Limburg van plek 24 naar 20 en West-Vlaanderen van 40 naar 25.
Innovatie
Dat Oost-Vlaanderen en Brabant (met Brussel) nu in de top 10 van sterkste Europese regio’s komen, lijkt intuïtief overeen te komen met de vele beloftevolle verhalen over de groeiende innovatieclusters rond universiteitssteden als Gent en Leuven en de grote investeringen in onderzoek en ontwikkeling in heel Vlaanderen. Bovendien doet de Oost-Vlaamse arbeidsmarkt het ook uitstekend, met het laagste werkloosheidscijfer en de hoogste werkgelegenheidsgraad van heel België.
