Dag Caroline! Ga je op reis deze zomer?
“Ik vertrek volgende week dinsdag (15 juli n.v.d.r) voor een weekje naar Rodos met het gezin. Daarna ben ik drie dagen thuis en dan trekken we een week naar Oostenrijk, waar mijn dochter op stage is. Wij gaan mee, vooral om ook wat van de buitenlucht te genieten.”
En Rodos, wordt dat een actieve reis of vooral even uitrusten?
“Vooral rusten. Ik heb weinig vakantie, dus ik vul die ook bewust in als rustmoment. En dat mag je letterlijk nemen: niets doen. Dat kan ik echt goed. (lacht) Maar het is onze eerste keer in Griekenland, dus we willen toch ook één dag een auto huren en het eiland wat verkennen. Mooie plekjes zoeken, een leuk restaurantje doen… maar ook dat mag allemaal rustig aan.”
Hoe wordt je afwezigheid op het werk opgevangen?
“Dat is goed voorbereid. De zaken waarvoor mijn aanwezigheid nodig is, zijn op voorhand doorgesproken. Het team weet wat ze moeten doen en ik voel dat ze het mij ook echt gunnen om even weg te zijn. In dringende gevallen weten ze mij te vinden, maar ik check enkel heel kort mijn mails — maar dat is eerder voor mijn eigen gemoedsrust.”
Hoe ziet jouw ideale zomervakantiedag eruit?
“Zonder wekker wakker worden. Geen agenda, geen planning en leven op gevoel. Een ontbijt in het zonnetje, liefst buiten. En dan: lezen, wandelen, iets bezoeken, een spelletje spelen, een goed gesprek. Ik hou ervan om bediend te worden op vakantie. Niet nadenken over wat we eten en of er nog boodschappen moeten worden gedaan. Dat loslaten, is echt vakantie voor mij. Het belangrijkste is dat niks op voorhand gepland moet worden op zo’n dag.”
Wat neem je mee op vakantie om te lezen?
“Ik ben net begonnen in “Waak over haar” van Jean-Baptiste Andréa. Prachtig geschreven. Ik lees sowieso elke dag, maar buiten vakantie vaak maar korte stukjes. Op vakantie is dat lezen zonder tijdslimiet. Ik lees ook non-fictie. Meestal ben ik in zes of zeven boeken tegelijk bezig, dat betekent dat het soms wat langer duurt om een boek uit te lezen.
Waar zou je een toerist naartoe sturen in jouw regio?
“Ik ben zelf van Aalter maar heb ook wel in Gent gewoond. Ik zou een toerist naar De Gentse Feesten sturen. Dat moet je eens meegemaakt hebben. Tien dagen lang verandert de hele stad. Overal muziek, cultuur, optredens, eetstandjes, barretjes… De publieke ruimte wordt op een fantastische manier ingenomen. Dat is heel bijzonder.”
Met welke ondernemer zou je een businesslunch willen doen en wat zou je vragen aan deze persoon?
“Met Hans Bourlon van Studio 100. Ik vind hem heel intrigerend. Ik heb zijn boek gelezen, heb hem al horen spreken… Hij is enorm bescheiden, en tegelijk een ongelofelijke ondernemer. De vraag zou zijn: “Hoe slaag je erin om het evenwicht te behouden tussen ondernemen op zo’n hoog niveau — met zoveel kwaliteit en verantwoordelijkheid — en tegelijk zorgen voor jezelf?”
Is dat iets waar jij zelf ook mee worstelt?
“Absoluut. Ik doe mijn werk zo graag, dat het soms niet als werken voelt. En dan vergeet je dat je lichaam ook rust nodig heeft. Dat is voor mij een aandachtspunt.”
Als je nu een nieuw bedrijf zou starten — los van wat je nu doet — wat zou je dan doen?
“Ik ben nu aan mijn tweede bedrijf bezig, allebei in de servicesector. Maar het lijkt me wel leuk om eens een product op de markt te brengen. Iets tastbaars, iets dat je kunt produceren en verkopen. Er zijn ook enkele vrienden-ondernemers met wie ik wel eens lach: “Als we het ooit beu zijn, starten we samen een productiebedrijf.” Of ik dat echt ga doen, weet ik niet. Maar het idee speelt wel.”
De zomer is ook een periode van reflectie. Wat heb jij over jezelf geleerd als ondernemer het afgelopen jaar?
“Heel veel. Vijf jaar geleden was ik nog ambtenaar. En plots, van de ene dag op de andere, ondernemer. De voorbije twaalf maanden ben ik gegroeid van een solo-ondernemer naar iemand met een team van tien mensen. Dat was intens. Het zijn heel veel spiegels die je voorgeschoteld krijgt. Je leert jezelf opnieuw kennen in je leiderschap. Niet iedereen denkt of werkt zoals jij. Ik heb geleerd dat ik soms wat moet afremmen, mijn tempo aanpassen, mijn ongefilterde eerlijkheid wat bijsturen. Maar tegelijk geeft werken met een team me ook enorm veel voldoening. Het is uitdagend, maar het verrijkt me elke dag.”
Wat zou jouw laatste avondmaal zijn?
“Italiaanse pasta, maar dan echt gemaakt door een Italiaan.”
