Dag Nadia! Ben je deze zomer op vakantie geweest?
“Nee, jammer genoeg niet. Het is eigenlijk de eerste zomer sinds 50 Koffies dat ik geen vakantie neem. Mijn co-founder Yana is met zwangerschapsverlof, dus zij is drie maanden out. Ik neem tijdelijk haar rol over. Normaal ben ik fan van twee weken vakantie zonder laptop, maar dit jaar werk ik gewoon door.”
Dus je stelt je vakantie uit?
“Ja, ik plan een vakantie in oktober. En daarnaast: we hebben net een huis gekocht en volgens onze religie gaan we geen lening aan. We verbouwen het ook zonder lening, wat financieel natuurlijk wat meer vraagt. Dus momenteel gaat mijn energie én centen naar het huis en de zaak.”
Hoe ziet voor jou een ideale zomerdag eruit?
“Het mooiste geschenk dat ik mezelf ooit gaf, is dat ik vlak bij mijn familie woon. Ik heb zes zussen en één broer, en we wonen allemaal op wandelafstand van elkaar of zijn zelfs buren. Onze ouders ook trouwens. Een perfecte zomerdag begint thuis met mijn dochtertje, dan een koffietje in de stad – meestal Gent – en eindigt bij één van mijn zussen of broers met een barbecue. Heel eenvoudig, maar zó waardevol.”
‘Een koffietje drinken in de stad.’ Waar ga je dan naartoe?
“Ik ga graag naar WAY en ook Clouds in my Coffee vind ik een fijne plek.”
Welke plek in jouw regio zou je aanraden aan toeristen?
“Zonder twijfel: Puyenbroeck. Het is hier vlakbij, in Wachtebeke, maar ik ben er pas recent écht als toerist naartoe gegaan. En ik was onder de indruk! Je kan er fietsen, diertjes voederen, een ritje maken op een fietsboot op het water, er is een waterspeeltuin en zomerbar… Kortom alles om een leuke dag te beleven, ook met kinderen. Ik denk dat je mooie plekken veel te weinig apprecieert wanneer ze dichtbij zijn.”
Reis je graag?
“Vroeger was ik een echte citytrip-girl. Ik heb zo goed als alle Europese steden bezocht: Porto, Lissabon, Barcelona, Rome, Praag, Boedapest, noem maar op. Maar lange reizen trokken me toen niet zo aan. Eén keer ben ik wel voor drie weken naar Nepal geweest, waar ik mee scholen hielp bouwen – dat was onvergetelijk. Pas nu, met mijn gezin, begint die reiskriebel te komen. Ik wil samen met mijn man en dochtertje de wereld ontdekken.”
Welke bestemmingen staan op je wishlist?
“Drie landen staan bovenaan: Maleisië, de Filipijnen en Colombia. Vooral Maleisië trekt ons aan: het is een land met veel moslims, dus ook qua eten en cultuur voelt het vertrouwder. In Mexico, bijvoorbeeld, voelden we ons cultureel wat minder verbonden. Daarom lijkt Maleisië ons een ideale plek om écht te ontdekken.”
Met wie zou je graag nog een podcastaflevering opnemen? Iemand die je inspireert?
“Dat vind ik een moeilijke vraag, want ik heb al heel wat mensen kunnen spreken die ik bewonder. Als ik écht één persoon zou moeten kiezen, dan is het eigenlijk mijn papa. Hij is een vrolijke, jonge ziel, die trouwens ook vaak met jonge mensen op pad is. Hij geniet echt van de kleine dingen zoals zijn theetje klaarmaken. Hij is bijna 70, maar staat nog altijd vol in het leven. Toch heb ik het gevoel dat ik eigenlijk heel weinig van hem weet. Hij is geen open boek. Zijn levensverhaal – van als kind naar België komen en hier een leven opbouwen – dat is iets waar ik zelden echt diep met hem over heb kunnen praten.”
Is hij trots op wat jij vandaag doet?
“Oh, absoluut. Hij is zó trots – soms een beetje gênant zelfs (lacht). Hij praat met zoveel fierheid over zijn kinderen. En ik weet dat hij gelukkig is met hoe het leven nu is: omringd door zijn kinderen en intussen elf kleinkinderen. Zijn huis zit elke dag vol leven. Dat is zijn succesverhaal.”
Heb je deze zomer een podcasttip voor ondernemers?
“Zeker! We zijn met 50 Koffies volop bezig met een podcast: Stress als BFF met Elke Van Hoof. Die komt eind augustus uit. Ik mocht de opnames mee volgen en het team was het erover eens: deze podcast is inhoudelijk heel sterk en waardevol. Het leert je op een toegankelijke manier omgaan met stress – hoe je het herkent, hoe je het inzet, en waar je grenzen liggen. Deze moet iedereen luisteren, zeker ondernemers.”
Wat heb je de afgelopen twaalf maanden over jezelf geleerd als ondernemer?
“Focus bepalen en behouden. Ik ben vorig jaar mama geworden, en ik vind dat fantastisch. Maar ik besefte al snel: ik wil én veel werken, én veel bij mijn kindje zijn. Dus ik heb besloten om iemand aan te nemen voor uitvoerend werk in de zaak, zodat ik zelf meer op afstand kon werken en een helikopterview kan behouden. Dit was de beste beslissing ooit. Door los te laten, kon ik net meer groeien. Ik focus me nu op sales, netwerk en conceptueel denken — de kern van 50 Koffies. Dit heeft al heel veel opgeleverd op zes maanden tijd.”
Als je morgen een volledig nieuw bedrijf zou opstarten — iets totaal anders — wat zou je dan doen?
“Een dienst waarbij je met een busje rondrijdt en groenbakken aan huis gaat kuisen. Eén student die van deur tot deur gaat. Geen uitleg nodig, gewoon: “Mag ik uw groenbak uitkuisen?” Beginnen in één straat, dan een gemeente, dan een stad… Zoiets kleinschaligs uitbouwen lijkt me heerlijk. Dat is heel simpel. Geen complex concept meer, geen over-the-top marketing of personal branding. Iets praktisch en eenvoudig. Mezelf pushen om simpel te denken i.p.v. alles onnodig complex maken.”
En tot slot: wat zou jouw laatste avondmaal zijn?
“Ik ben echt een grote frietjes-lover! Vers gesneden en gebakken in een pan met olie zoals we dat thuis doen. En als ik dan een dessert mag kiezen: een klassieke biscuittaart met slagroom van de bakker.”
