Stokerij Van Damme in Balegem is de oudste actieve landbouw- en jeneverstokerij van de Benelux. Sinds 2012 is de originele stookinstallatie beschermd erfgoed. “De stokerij is levend erfgoed en geen decor, maar een plek die leeft, werkt en gebruikt wordt”, vertelt Ilse Lampaert.
Ilse is samen met haar twee zussen Sofie en Eva al de zevende generatie landbouwstokers die aan het roer staan. “In ons nieuw belevingscentrum met de naam ‘Van Korrel tot borrel’, hebben we ons verhaal tastbaar gemaakt”, zegt Ilse. “Je kan het verhaal niet alleen lezen, maar je ruikt het, je hoort het borrelen en je kan hier ook degusteren.”
“Iedere generatie voor ons was tijdelijke gebruiker van deze plek om ze daarna door te geven aan de volgende”, vertelt Ilse. “Elke generatie deed ook een eigen toevoeging. Dit belevingscentrum is die van ons: een investering in beleving, verbinding en toekomst.”
B&B
Een belevingscentrum is overigens geen overbodige luxe. Heel wat uitstappen in de Vlaamse Ardennen vertrekken aan de stokerij. “We merken dat passanten en bezoekers ons volledige verhaal niet altijd kennen. Daarom willen we dat wie de regio verlaat, vertrekt met méér verhaal.”
