Ooit was Café De Paris een echt café. “Veertig jaar geleden was Theofiel De Leeuw de oprichter van Café De Paris, een authentiek café”, vertelt de huidige zaakvoerder Koen De Neve (51). “Het begon met soms een boterham met gehakt of kaas. Langzamerhand evolueerde de zaak tot taverne waar je een croque-monsieur en een spaghetti kon eten.”
Ondertussen is Café De Paris een volwaardig restaurant. “25 jaar geleden ben ik hier komen werken”, zegt Koen De Neve. “De eerste vijf jaar als kelner, tot de zaakvoerder destijds, Paul, een ander avontuur wilde aangaan. Ik nam zijn deel van de zaak over.”
“Langzamerhand evolueerde de zaak tot taverne waar je een croque-monsieur en een spaghetti kon eten.”
Koen De Neve
Geel boekje
“Drie verbouwingen en een brand later staat Café De Paris nog steeds overeind”, vertelt Koen. “Enkele jaren geleden woedde er een brand in de zaak, kortsluiting. Acht maanden bleven we gesloten. Een moeilijke periode in mijn leven. Wat ik me vooral herinner van die periode is de gigantische solidariteit en het medeleven dat we mochten voelen.”
Na de brand kreeg het restaurant een volledige, noodgedwongen, make-over. “Daar ben ik nog steeds heel trots op. Op elke tafel ligt een geel boekje, dat is onze menukaart. De illustraties in de kaart heb ik bovendien zelf gemaakt.”
Om het veertigjarig bestaan van Café De Paris te vieren, bedacht Koen een fotoactie. “Wie een foto neemt bij onze Eiffeltoren en die naar ons doormailt, maakt kans op waardebonnen van lokale handelaars en zelfs een overnachting in een vijfsterrenhotel in Parijs. De actie loopt nog ons hele jubileumjaar, tot en met september 2026.
