“Is het toeval dat hier zoveel mannen op de receptie zijn?”, hoorden we aan het begin van de UNIZO-toespraken. Wellicht niet, want de glimmende Porsches in de showroom van Coysman Motors deden vooral de mannenharten op hol slaan. Een mooie locatie in elk geval om wensen voor 2025 uit te wisselen voor de Lootse ondernemers, waarbij de metafoor van de ‘motor’ van de economie nooit veraf was.
Kristof Vercruyssen van Trivali Digital Agency mocht de zieke voorzitter Kaat Baertsoen vervangen, weliswaar mét haar boodschap. De rode draad doorheen 2024 was het memorandum van UNIZO voor de politieke partijen voor de verkiezingen. Helaas stelde ze veel te weinig vrouwelijke raadsleden – 6 op 31 – vast in de nieuwe bestuursploeg. “Geen slecht rapport aan de verkozenen, maar wel aan de samenstellers van de kandidatenlijsten bij de gemeenteraadsverkiezingen. Een slecht signaal, in elk geval”, liet Kaat in haar boodschap achter, al deed ze ook een “oproep om de niet-verkozenen verder te coachen, want we hebben vrouwen nodig.”
Jos Vermeiren, directeur van UNIZO Oost-Vlaanderen, loofde de zelfstandigen als de ‘motoren’ – metafoor weet u wel -van de economie en de welvaart in het algemeen. “We staan voor economisch zwaar weer, met de recessie die er in Duitsland aankomt, de geopolitieke spanningen, de komst van Trump en zoveel meer. Maar als iemand het aankan, zijn het wel de ondernemers. Zij zijn degenen die de harde noten kunnen kraken, vanuit de slagzin optimism is a moral duty.”
UNIZO Lochristi nam ook afscheid van twee zwaargewichten in het bestuur: Daniëlla De Smet en ondervoorzitter Jan De Maertelaere. Twee harde en bescheiden werkers die de ondernemersvereniging de voorbije decennia mee droegen. “Ik beveel elk lid aan om eens in het bestuur te zitten, het is een verrijkende ervaring. We hebben als ‘nieuwkomers’ in de gemeente heel veel mensen leren kennen en zullen UNIZO natuurlijk van dichtbij blijven volgen”, vertelde de fabrikant van kantklosjes die de UNIZO-pin opgespeld kreeg.
Mollis
De nieuwjaarsreceptie kreeg een muzikaal tintje met Mollis, het nieuwe muzikale project van Carine De Bruyne en Dirk van Hecke, die sinds kort luister- en huiskamerconcerten brengen. “We worden wat ouder, en doen het wat rustiger aan met dit project, waarin we vooral muziek van vrouwen brengen”, vertelde Carine tussen de optredens door. Met muziek van onder meer Jo Lemaire en The Cranberries probeerden ze de strijd aan te gaan tegen het praatgrage ondernemersheir. Carine is natuurlijk nog actief in haar andere bands, morgenavond kan u haar met een avondvullend programma van Triodelo horen en zien in de feestzaal van Brouwerij Haeseveld vanaf 21 uur.
