Utexbel uit Ronse produceert textiel voor de hele wereld, en behandelt ook defensie-orders uit Frankrijk, Duitsland en Canada. De stoffen van Utexbel zijn inherent vlamwerend, volledig PFAS-vrij en inzetbaar in uiteenlopende operationele en klimatologische omstandigheden.
Europese productie
“Deze bestaande samenwerkingen worden uitgebreid”, zegt Frederik Maes van Utexbel. “Dit is erg goed nieuws voor ons. Met Duitsland sloten we een contract van vijf jaar af en zullen de bestellingen gemiddeld hoger liggen dan de voorbije tijd.” Ook Frankrijk zet haar contract verder.
Beide landen kiezen daarmee bewust voor een Europese productie. Utexbel doet het volledige productieproces – van het spinnen van het garen tot het afgewerkte textiel – in Europa. Zo beperken ze hun afhankelijkheid van niet-Europese leveranciers.
Delokaliseren
De productie delokaliseren is echter niet mogelijk. Het bedrijf bouwde in Ronse de afgelopen jaren immers ervaring op in beschermende en functionele textielen. “Het gaat dan over draagcomfort”, aldus Maes. “Maar ook andere technische factoren spelen een rol.”
Op vandaag werken er 850 mensen bij Utexbel in Ronse. De bijkomende bestellingen zouden zo’n tiental jobs extra creëren.
Reststromen
De productie-uitbreiding komt tegen de achtergrond van eerdere milieuproblemen. Het textielbedrijf uit Ronse kwam de voorbije jaren meermaals in het nieuws wegens lozingen van reststromen, onder meer in een lokale waterloop. Die dossiers leidden tot onderzoek door de overheid en gerechtelijke procedures rond de naleving van milieuregels en lozingsnormen.
Volgens Utexbel zijn die problemen echter structureel aangepakt en voldoet het bedrijf aan de opgelegde voorwaarden uit de omgevingsvergunning. “Utexbel loost reeds vele jaren via een collector op de RWZI van Ronse en dus niet in een lokale waterloop”, zegt het bedrijf.
