De bouw van vlamboogoven en DRI-installatie laat al sinds 2021 op zich wachten in de Gentse vestiging van de staalreus ArcelorMittal. In Duinkerke kondigde de staalreus een investering van ruim één miljard aan in een vlamboogoven.
“Het personeel is de beloften over een voortrekkersrol voor Gent niet vergeten”, zegt ABVV-secretaris Stijn Van Geem. “Voor veel werknemers voelt het dan ook wrang aan dat de fabriek nu moet toekijken hoe elders wél wordt geïnteresseerd. Doorgaans neemt Gent immers een leidende positie in, maar moet nu noodgedwongen vanop de bank toekijken.”
Voorzichtiger reageert Hans Schepens van het ACV. “Ik maak me niet meteen zorgen over deze beslissing”, zegt hij. “De situatie in Duinkerke is anders dan in Gent. In Gent beschikken we over voorbereide dossiers, vergunningen en een goede energie-infrastructuur. Veel hangt af van de marktvraag en het juiste investeringsmoment.”
Juiste voorwaarden
De uiteindelijke beslissing ligt bij de Europese top van het staalbedrijf. Volgens Geert Van Poelvoorde, CEO van ArcelorMittal Europe, zijn de juiste voorwaarden aanwezig om te investeren in Duinkerke. Hij wijst naar Europese invoerheffingen en het koolstofgrensmechanisme die oneerlijke concurrentie uit andere delen van de wereld het hoofd moet bieden.
De investering in Duinkerke komt er ook door steun van de Franse overheid. “We bekijken wel nog andere elektrische ovens elders in Europa”, vertelt Van Poelvoorde. “Al kijkt ArcelorMittal wel naar de economische haalbaarheid van de klimaattransitie. Een sterke staalindustrie in elk land waar de groep actief is blijft noodzakelijk om in de toekomst verder te kunnen investeren.”
