Nu steeds vaker inactieve vennootschappen ontbonden moeten worden, stuurden de voorzitters van de ondernemingsrechtbanken in oktober een brief naar de minister met een reeks maatregelen. Die moeten helpen om sneller te kunnen overgaan tot de ontbinding van spookbedrijven, die gebruikt worden door criminele organisaties. Het zijn die voorstellen die woensdag op tafel lagen, tijdens een gesprek van de minister van Justitie en de drie voorzitters dat “ruim een uur” duurde.
“De minister bevestigde dat de strijd tegen fictieve vennootschappen een prioriteit was van de regering”, zegt De Harven na afloop van de vergadering. “Dat zal gebeuren via wetgevende initiatieven. Zo komt er een wetsontwerp om de ontbinding van bedrijven te versnellen. Op dit moment is het moeilijk om in minder dan zes maanden een bedrijf te ontbinden. Het ging daarbij over het risico dat legale bedrijven zo getroffen worden, maar er zijn manieren om dat te vermijden.”
Snellere controle
De minister zou ook aangegeven hebben dat een hervorming aan de gang is van het beroepsverbod, waarbij verhinderd wordt dat iemand weer een vennootschap kan oprichten na onregelmatigheden. Zo werd voorgesteld om door te gaan met de digitalisering van de gerechtelijke diensten, wat een snellere controle mogelijk moet maken, en iemand met beroepsverbod automatisch moet blokkeren.
Daarnaast brachten de voorzitters maatregelen ter sprake als digitalisering en het belang van toegang tot software om vennootschappen in moeilijkheden, of inactieve vennootschappen, vlotter te detecteren. “Maar daarvoor is budget nodig, wat op dit moment niet beloofd kan worden”, zegt de voorzitter. Ook ging het over een voorstel om de rechtbanken te versterken met 8 miljoen euro per jaar, voor de aanwerving van 32 magistraten, 32 griffiers en 32 assistenten. “We hebben voorgesteld dat dat gespreid wordt in de tijd, en per rechtbank, maar de minister kon geen beloftes doen, vanwege het al krappe federale budget.”
Er zijn verdere afspraken gepland tussen vertegenwoordigers van de ondernemingsrechtbanken en het kabinet-Verlinden, om te helpen bij het wetgevende werk en de opvolging van de voorstellen te garanderen.
Vroegtijdig misbruik detecteren
In de strijd tegen spookbedrijven speelt de kamer voor ondernemingen in moeilijkheden (KOIM) van de ondernemingsrechtbanken een sleutelrol. De taak van de KOIM is om ondernemingen die ter goeder trouw in financiële moeilijkheden verkeren vroeg in het proces te ondersteunen. Hij moet optreden als bemiddelaar tussen schuldenaar en schuldeisers. Maar de KOIM moet ook vroegtijdig misbruik detecteren en ondernemingen ter verantwoording roepen. Bij onregelmatigheden kan de KOIM de zaak doorverwijzen, met het oog op ontbinding, faillissement of beroepsdossier. Maar hij kan een zaak ook doorverwijzen naar het parket bij vermoeden van fraude.
“Samen met de voorzitters van de ondernemingsrechtbanken bekijken we hoe we de rol van de ondernemingsrechtbanken en de KOIM verder kunnen versterken”, reageert minister van Justitie Annelies Verlinden (CD&V) op sociale media. “Zo creëren we een level playing field waarin fraudeurs maximaal worden geweerd en de drempels voor eerlijke ondernemers zoveel mogelijk worden weggenomen.”
