Houdbaarheidsdata liggen in de voedingsindustrie erg gevoelig. Consumenten letten immers bij elke aankoop op de houdbaarheid ervan. “Heel wat bedrijven berekenen de houdbaarheid op ervaring en testen”, zegt Wendy Ossieur (44) van de foodtech-startup Shelfion. “Al bouwen ze ook altijd een zekere voorzichtigheid in.”
“Shelfion ondersteunt hen met wetenschappelijke onderbouwing”, vertelt Wendy. “Onze medeoprichter Frank Devlieghere, professor voedselconservering aan de UGent, onderzoekt wat een product niet langer eetbaar maakt. Onze software zet dat onderzoek om in de praktijk.”
Laboratoria
“Met informatie over de ingrediënten, het productieproces en de verpakking berekent ons wiskundig model de houdbaarheidsdatum”, legt Wendy het proces uit. “Als één factor wijzigt, verandert ook de houdbaarheidsdatum. Heel wat bedrijven kiezen voor minder bewaarmiddelen en duurzamere, recycleerbare verpakking. Dat heeft een goede impact op onze gezondheid en het milieu, maar wel een negatieve op de houdbaarheid van het voedsel.”
“Wanneer bedrijven de samenstelling van producten veranderen, moeten ze normaal maanden onderzoek doen in laboratoria”, vertelt Wendy. “Dat vertraagt de invoering van de gezondere en duurzamere variant. Onze software berekent een nieuwe houdbaarheidsdatum op enkele minuten.”
VS
Al twintig voedingsbedrijven verspreid in Europa kan Wendy tot haar klanten rekenen. Het bedrijf haalde in een investeringsronde ook ruim een half miljoen euro op. Het doel: verder groeien.
“We hebben steeds meer interesse uit de Verenigde Staten”, zegt Wendy. “Onze software werkt autonoom, waardoor we bedrijven wereldwijd kunnen ondersteunen. We willen de hele wereld veroveren om de houdbaarheidsdatum sneller en slimmer te berekenen.”
