Savaco bestaat bijna 30 jaar. In die tijd is de onderneming geëvolueerd van een aanbieder van CAD-oplossingen tot een full service IT-bedrijf, met 130 medewerkers en een omzet van 30 miljoen euro. Indrukwekkende cijfers, die vragen om een nadere kennismaking. Wie is die verborgen parel uit Kortrijk?
Het verhaal van Savaco begint in de zomer van 1990. Tijdens een barbecue onder vrienden vraagt Carl Sabbe aan zijn studiegenoot Rik Vandemoortele of hij zin heeft om met hem een bedrijf op te richten. De twee burgerlijk ingenieurs kenden elkaar van in Leuven en werkten nadien ook enkele jaren samen bij LVD, een constructeur van plaatbewerkingsmachines. “Het is daar dat we de wereld van het Computer-Aided Design hebben leren kennen”, vertelt CEO Rik Vandemoortele. “Allebei voelden we aan dat er meer uit te halen viel. Ik stemde in met de plannen van Carl en een klein jaar later was Savaco geboren. Het was twee weken na het uitbreken van de eerste Golfoorlog en iedereen verklaarde ons gek, maar eigenlijk ging het meteen goed.”
Savaco schoot uit de startblokken als een aanbieder van software-oplossingen voor productontwerp. De business is intussen fors uitgebreid.
“Klopt. Van meet af aan was het voor ons belangrijk dat die CAD-oplossingen vlot met andere bedrijfstoepassingen konden worden geïntegreerd. En dus bekommerden we ons al snel ook om de hardware, de servers en de netwerken van de klant. De kennis die we zo hebben opgebouwd, heeft in 1999 tot een nieuwe business unit geleid. Als infrastructuurbeheerder helpen we bedrijven om de juiste keuzes te maken op het vlak van IT en tot een moderne, solide werkplek uit te groeien. Met die service zijn we vandaag in zowat alle sectoren actief. Qua omzet is het zelfs de belangrijkste tak van het bedrijf geworden.”
Op welke manier onderscheiden jullie zich van andere spelers?
“’IT is about impact’, staat er in onze baseline. En met reden, want bij ons gaat het niet om de technologie op zich. Wij vertrekken altijd vanuit de klant zelf. Waar ligt hij van wakker? Wat zijn zijn uitdagingen? Welke processen hoopt hij te verbeteren? Pas wanneer dat plaatje duidelijk is, beginnen we over IT te praten. Die aanpak stelt ons in staat om oplossingen op maat van de klant te bedenken. Niet oversized, niet undersized, maar afgestemd op zijn behoeften. Onze uiteindelijke ambitie is om klanten te ontzorgen, om een sparring partner en betrouwbare adviseur te zijn in een wereld die complexer wordt en waarin steeds nieuwe IT-oplossingen opduiken.”
Jullie helpen bedrijven dus ook bij hun digitale transformatie?
“Zeker. In zekere zin zijn alle bedrijven vandaag softwarebedrijven. Ze digitaliseren hun processen, verzamelen en analyseren data en zetten die inzichten in concrete acties om. Nu al zie je dat bedrijven onder impuls van al die data hun businessmodellen aanpassen. Het spreekt voor zich dat bedrijven voor ondersteuning bij Savaco terechtkunnen. Wij voorzien onze klanten van tools waarmee ze vlot informatie en documenten kunnen delen (Business Productivity), reiken de kennis en de middelen aan waarmee ze machines en computers kunnen connecteren, leren hoe ze uit die geconnecteerde ‘dingen’ inzichten kunnen halen (Internet of Things) en garanderen dat dat allemaal op een veilige manier kan gebeuren (Security Intelligence & Defense). Recent hebben we aan onze dienstverlening ook nog Enterprise Service Management toegevoegd. Daarmee kunnen ondersteunende afdelingen van bedrijven – denk aan HR en Facility – een automatische helpdesk opzetten. Op basis van de vragen die in het verleden zijn gesteld, leidt deze tool de medewerkers automatisch naar de juiste antwoorden. Interne processen kunnen zo sneller verlopen.”
Hoe kijk je naar de toekomst?
“De komende jaren willen we met Savaco een grote sprong vooruit maken. We willen ons actiegebied verder uitbreiden en onze dienstverlening uitdiepen, zodat we klanten nog intensiever kunnen begeleiden op hun digitaal transformatietraject. Dat vraagt aanzienlijke investeringen en daarvoor zijn we recent in zee gegaan met AAC Capital, een externe investeerder. Om de groei te kunnen maken, zullen we niet alleen geld maar ook extra mensen nodig hebben. Vandaag zijn we met 130 en op korte termijn zien we daar graag enkele tientallen collega’s bijkomen. Een uitdaging, aangezien heel wat bedrijven in de regio in dezelfde vijver vissen. Nu Carl en ik de zestig naderen, zijn we ook onze opvolging aan het voorbereiden, wat niet wegneemt dat we beiden nog volop geëngageerd zijn en nog meerdere jaren aan boord willen blijven. Die tijd willen we gebruiken om de volgende generatie zo goed mogelijk klaar te stomen en te ondersteunen. Ons partnership met AAC Capital is in elk geval de ideale manier om de continuïteit van het bedrijf te garanderen. We kijken de toekomst dan ook positief en vol gezonde ambitie tegemoet. Op naar een nog beter en sterker Savaco voor klanten en medewerkers!”
