Caroline Van der Steen (47) komt oorspronkelijk uit Gent, maar woont sinds twee jaar met haar gezin in Aalter. Ze is co-founder en CEO van Artion. Ook het kantoor van Artion is gevestigd in Aalter. Momenteel werken er 10 mensen inclusief Caroline en mede-oprichter Jean-Michel. Het bedrijf mag onder andere PostNL, Petercam Degroof, Rombouts en Ghelamco tot hun klanten rekenen.
Artion digitaliseert en automatiseert het keuringsbeheer in bedrijven. Op deze software worden alle te keuren assets geïnventariseerd. Artion koppelt daar de juiste wetgeving en gecertificeerde keurder aan. “We hebben een netwerk van keuringsfirma’s die in onze opdracht keuringen uitvoeren bij onze klanten. Alle keuringsattesten worden op ons platform automatisch gecentraliseerd”, legt Caroline uit.
Caroline richtte Artion op met Jean-Michel Teerlinck. “We gingen samen een koffie drinken en tijdens dat gesprek vertelde ik hem over mijn idee. Jean-Michel was de eerste persoon die onmiddellijk super enthousiast was en geloofde in het potentieel. We schreven samen aan het businessplan en zo werd Artion in juni 2021 officieel geboren.”
Caroline zit in de top vijf van de ‘Strafste Onderneemster van Oost-Vlaanderen’. “Ik vind het een hele eer en was eerlijk gezegd verrast dat ik tussen zulke topvrouwen mag staan. Ik ben pas zes jaar geleden in het ondernemerschap gesprongen na vijftien jaar voor de overheid gewerkt te hebben. Ik wil de nominatie gebruiken om mijn verhaal te vertellen en anderen te inspireren dat je nooit te oud bent om iets helemaal anders te gaan doen.”
“Als vrouw CEO zijn van een SaaS bedrijf is met momenten uitdagend”, zegt Caroline. “Ik ben meestal de enige vrouw aan tafel. In gesprekken met potentiële investeerders, enkel mannen, heb ik dat gevoeld. Het leek alsof ik telkens te laat was om ook iets te zeggen of om gehoord te worden. Die ervaringen zorgden ervoor dat ik dichtklapte en aan mezelf begon te twijfelen. Uiteindelijk heb ik dat tegen de mannen in kwestie uitgesproken en hen heel rechtuit gezegd dat een samenwerking op die manier niet werkt voor mij. Ik verwacht dat ze moeite doen om een vrouw aan tafel als volwaardig te zien.”
Stemmen op Caroline Van der Steen of een van onze andere straffe onderneemsters kan nog tot en met 3 maart via www.made-in.be/strafste-onderneemster.
