Daphné De Troch (38) is sinds 2021 bezig met neurodiversiteit op het werk. Zeg maar, de werkplek voor iedereen aangenaam maken om te werken. Ze doet dat in haar bedrijf Bjièn (uitgesproken zoals het Franse bien) Made In Oost-Vlaanderen selecteerde haar als één van de vijf genomineerden voor Strafste Onderneemster in onze provincie.
“Vaak weten mensen niet dat een gewone werksituatie barrières kan vormen voor anderen, waardoor niet alle medewerkers gelijke kansen hebben. Al moet ik vaak de normen aannemen in een bedrijf voordat ik deze kan aankaarten.”
Hoe begon jouw ondernemersreis?
Daphné: “Voor ik Bjièn oprichtte werkte ik meer dan tien jaar bij verschillende start-ups, scale-ups en grote bedrijven. Na een autistische burn-out en de diagnose van autisme nam ik de tijd om mezelf echt te leren kennen: wat zijn mijn sterke punten, behoeften, voorkeuren en in welke omgeving kan ik het best werken.”
“In februari 2021 was het dan zover: samen met mijn man Dietrich richtte ik Bjièn op. Ook hij was actief in de Gentse techwereld. We merkten dat deze vaak op een bepaald punt moeilijkheden ondervonden om duurzaam te groeien. We konden hen helpen op het gebied van product, marketing en software engineering.”
“Na een autistische burn-out en de diagnose van autisme nam ik de tijd om mezelf echt te leren kennen”
Daphné De Troch – Genomineerde voor Strafste Onderneemster van Oost-Vlaanderen
“Na een keynote in oktober 2021 over ADHD in softwareteams en de vele positieve reacties daarop, besloten we om in september 2022 het over een andere boeg te gooien: we veranderden ons aanbod naar neurodiversiteit en om hun werkplek inclusief te maken. In België kende nog niemand het probleem, wij vestigden er de aandacht op.”
“Telkens waren er leermomenten. Ik heb geleerd te zien wanneer een idee het waard is om in te investeren en wanneer het een kostenval wordt. Ook is het belangrijk om soms af te remmen voor een gezonde onderneming en voor je persoonlijke welzijn. Ondernemen is een continu proces van proberen en fouten maken. Je leert van zowel de successen als de tegenslagen. Wat voor mij werkt, hoeft niet per se voor een ander te werken; iedereen heeft zijn eigen manier.”
“Een goed netwerk is zeer waardevol. Al was het maar om even te luisteren op momenten dat je je moed verliest. Het helpt om mooie en belangrijke samenwerkingen tot stand te brengen. Vroeger vond ik netwerken nochtans vervelend. Ik zag het als verkopen en wie zou nu geïnteresseerd zijn in wat ik deed? Ik heb inmiddels begrepen dat netwerken vanuit je gevoel komt en dat openhartigheid ervoor zorgt dat je veel leuke en interessante mensen ontmoet.”
Wat maakt jouw onderneming uniek?
Daphné: “We hebben de mix van kennis over neurodiversiteit en over het leiden van teams op de werkvloer. Zo kunnen we bedrijven ondersteunen via hr, de directie of het organisatiebeleid om de werkplek voor iedereen aangenaam te maken. We gebruiken altijd het noozo-principe: ‘niets over ons zonder ons’.”
“We gebruiken altijd het noozo-principe: ‘niets over ons zonder ons’.”
Daphné De Troch – Genomineerde voor Strafste Onderneemster van Oost-Vlaanderen
“Bjièn biedt neuro-affirmatieve training en consultancy aan op basis van de waarden van het neurodiversiteitsparadigma. Onze workshops en lezingen zijn praktisch en duidelijk. Daarnaast maken we op een vlotte en humoristische manier zwaardere materies makkelijker bespreekbaar.”
“We willen ook duurzaam ondernemen. We kijken elk jaar hoe we onze impact op het gebied van ecologie, sociale zaken en bestuur kunnen verbeteren. Ook informeren we onze klanten over de duurzame ontwikkelingsdoelen (SDG’s) in workshops. We zetten ook veel in op de gemeenschap bewuster te maken van neurodiversiteit onder meer via een gratis online lezingen over neurodiversiteit. In 2025 kregen we hier ook de emancipatieprijs voor duurzaam en inclusief ondernemen voor.”
“Steeds meer mensen veranderen hun beeld over onderwerpen zoals autisme, syndroom van Down, bipolariteit en ADHD. Wij als bedrijf maken neurodiversiteit en neurodivergentie ook minder een taboe. We willen dat neurodivergente mensen gelijkwaardige kansen krijgen. Inmiddels zijn we ook marktleider.”
“Wij streven er dan ook naar om neuro-inclusieve en psychologisch veilige werkomgevingen te creëren waar iedereen kan floreren. In Vlaanderen en Nederland willen we onze invloed verder vergroten, net zoals in Wallonië en Luxemburg. We werken aan ideeën om verder te groeien en op te schalen.”
“Ik heb ontdekt dat de beste beslissingen er komen door trouw te blijven aan mezelf en mijn keuzes”
Daphné De Troch – Genomineerde voor Strafste Onderneemster van Oost-Vlaanderen
Hoe kijk jij naar vrouwelijk ondernemerschap?
Daphné: “Als vrouwelijke leider word je vaak gezien als te gevoelig of als overdrijver. Als je uiteindelijk gelijk hebt, wordt dat niet altijd erkend. Zeker als neurodivergente vrouw wordt je vaak in een standaard geduwd: dit is nodig om een professionele leider of ondernemer te zijn.”
“Ik heb ontdekt dat de beste beslissingen er komen door trouw te blijven aan mezelf en mijn keuzes. Ook als die het meest riskant en uitdagend zijn op het moment, maar ik ben erg moedig en een echte doorzetter. Mensen spreken me ook vaak aan op die keuzes. Ik zie dat mannelijke ondernemers daar gemakkelijker mee wegkomen. Ik moet vaak laten zien wat ik kan en mijn kennis bewijzen voordat mensen me geloven. Ik ben niet groot en gebruik geen make-up, waardoor ze mij soms tijdens een eerste kennismaking niet serieus nemen.”
“Mijn nominatie, waarvan ik niets wist, geeft me de motivatie om door te gaan met mijn werk en vooral ook mezelf te blijven. Ik heb vooral geleerd dat als je het doet met enthousiasme veel mensen je inspirerend zullen vinden en je vanzelf een voorbeeld wordt voor sommigen. In het begin vond ik het moeilijk om in de schijnwerpers te staan. Nu neem ik het aan, omdat ik zoveel mogelijk mensen wil motiveren om zich niet in de verdrukking te laten duwen. Iedereen heeft het recht te stralen zoals ze zijn!”
“Vraag andere ondernemers om advies; ze zullen je idee echt niet stelen. Het is vaak juist heel moeilijk om anderen van je idee te overtuigen. Neem weloverwogen risico’s, blijf volhouden en stop op tijd. Vooral, wees jezelf, dat maakt je echt.”
