Julie Stampaert (42) is al 17 jaar zaakvoerster van Julie’s House, dat naast een gebakhuis in het centrum van Gent heeft, ook een winkel nabij het station, verschillende gebakhuizen, traiteurs en zelfs taartautomaten. Made In Oost-Vlaanderen selecteerde haar als één van de vijf genomineerden voor Strafste Onderneemster in onze provincie.
“We geven bestaande recepten een eigen touch”, legt Stampaert het concept alvast uit. “Zo mixen we smaken met elkaar. De insteek: hoe ik denk dat een ‘gewone taart’ nog lekkerder zou zijn.” Made In Oost-Vlaanderen ging in gesprek met Julie die zich als vierde genomineerde onderneemster voorstelt.
Hoe is jouw ondernemersreis begonnen?
Julie: “Eerlijk, toen ik zes jaar oud was, wist ik al dat ik ooit mijn eigen patisseriezaak wilde hebben. Zelfs de naam stond toen al vast: Julie’s House, de naam van het poppenhuis dat mijn ouders me toen cadeau deden. Ik ging naar Hotelschool Spermalie waar ik het liefst de desserts maakte en werkte van mijn 13 in de horeca waar ik discipline en werkethiek leerde. Uiteindelijk kwam het allemaal samen als ik voorbij een pand liep aan de Kraanlei. Ik was op slag verliefd.”
“Uiteindelijk kwam het allemaal samen als ik voorbij een pand liep aan de Kraanlei. Ik was op slag verliefd”
Julie Stampaert – Genomineerde voor Strafste Onderneemster van Oost-Vlaanderen
“Corona was een belangrijk moment in mijn leerproces. Plots besefte ik hoe kwetsbaar alles wat je opgebouwd hebt, is en in één klap kan stilvallen. Dat besef verlamde me en ik werd bang om verder te groeien en om alles te kunnen verliezen. Ik moest terugdenken aan wat een gids me tijdens een trektocht in de bergen jaren geleden zei: ‘Je denkt te veel aan de top. Kijk niet naar de top, maak je stappen en doelen kleiner.’ Ik was te veel naar de top aan het kijken, naar wat onzeker was, wat ik kon verliezen. Vanuit die filosofie ontstonden taartautomaten. Groei hoeft dus niet altijd groots te zijn, maar kan ook net die ene kleine, maar weldoordachte stap zijn.”
Wat maakt jouw bedrijf uniek?
Julie: “We zijn een ambachtelijk zoetwarenbedrijf, actief vanuit onze eigen bakkerij. We willen kwalitatieve, zoete producten maken die inspelen op seizoenen en gebeurtenissen zoals Halloween of Kerstmis. We waren de eerste om het te doen in Oost-Vlaanderen, enkel in Limburg bestond er al een gelijkaardig aanbod. We blijven ons aanbod ook steeds vernieuwen.”
“Op een moment dat veel bakkers hun tearooms sloten, deden wij er met ons koffiehuis net één open. We hadden ook als één van de eerste in de sector een webshop. En vandaag zetten we in op een taartautomaat. Zo kunnen mensen die niet in het centrum van Gent komen ook van onze taarten genieten. Onze slogan: baked with love, served with joy, komt overal terug. Zo integreerden we beleving in onze automaat.”
“We vinden het belangrijk om lokaal en concreet bij te dragen aan maatschappelijke initiatieven”
Julie Stampaert – Genomineerde voor Strafste Onderneemster van Oost-Vlaanderen
“We vinden het belangrijk om lokaal en concreet bij te dragen aan maatschappelijke initiatieven. Zo steunen we al jaren De Kiekenstraat in Gent, een organisatie voor bijzondere jeugdzorg en integrale gezinszorg. We willen immers het verschil maken voor kinderen en gezinnen in kwetsbare situaties. Zo bakken en schenken we taarten voor de verjaardagen van de kinderen. Dan kunnen ze ook een moment van vreugde en aandacht ervaren, net zoals hun leeftijdsgenoten. Op het einde van het jaar organiseren we een koekenverkoop, waarvan de opbrengst rechtstreeks naar hen gaat, zodat de kinderen ook een kerstcadeau kunnen krijgen.”
Hoe ervaar jij vrouwelijk ondernemerschap?
Julie: “Ik merk dat de zachtheid van vrouwelijke ondernemers onderschat wordt. Velen verwarren empathie met naïviteit. In het begin voelde het alsof ik harder of strenger moest zijn voordat mensen me serieus zouden nemen. Alsof ik me moest bewijzen. Mijn kracht zit in de combinatie van zacht zijn waar het kan en duidelijk waar het moet. Ik probeer niet harder te worden, wel duidelijker.”
“Ik vind het dan ook bijzonder genomineerd te mogen zijn voor Strafste Onderneemster van Oost-Vlaanderen. Als je blijft geloven in je visie, ook in de moeilijke periodes, uiteindelijk zal het lonen. Voor mij is het dan ook een bevestiging dat je mag bouwen op je eigen manier, traag maar gestaag. Al zou ik mezelf niet meteen associëren met het woord straf. Ik volgde gewoon mijn droom en bleef stap voor stap bouwen, ook wanneer het spannend of onzeker was.”
“achter elke beslissing staan mensen die met je meedenken, je ondersteunen en je mee dragen”
Julie Stampaert – Genomineerde voor Strafste Onderneemster van Oost-Vlaanderen
“Al kan je nooit alleen ondernemen: achter elke beslissing staan mensen die met je meedenken, je ondersteunen en je mee dragen. Samenwerken met andere ondernemers, leveranciers of organisaties verruimde mijn blik. Je leert van elkaar, je deelt ervaringen, je voorkomt fouten en je groeit sneller dan wanneer je het allemaal alleen moet uitzoeken. Ook de mensen binnen onze Julie’s House community inspireren elkaar, werken samen en zo ontstaan nieuwe ideeën. Niet geforceerd, maar organisch, dat is voor mij de mooiste vorm van netwerken.”
“Zonder de draagkracht van de mensen om mij heen, zou er geen Julie’s House zijn. Mijn ouders hebben me altijd gesteund wanneer ik voelde dat ik mijn eigende zaak wilde starten. Ze maakten me wegwijs in alles wat bij ondernemen komt kijken: van boekhouders tot notarissen, van administratie tot praktische keuzes.”
“En natuurlijk ook mijn eigen gezin. Al 17 jaar dragen zij me mee in de hoogtes en laagtes van het ondernemerschap. Ze zien de groei, de trots, maar evengoed de twijfel en de spanning die erbij komt kijken. Ondernemen stopt niet om 18 uur. En zij begrijpen dat als geen ander.”
