De brand brak uit toen Karagöz net even weg was voor een boodschap. “Toen ik terugkwam, was het al gebeurd”, vertelt hij. Drie vierde van de voorraad is verloren gegaan. “We wilden helpen, maar mochten op een bepaald moment niets meer doen”, zegt hij over de eerste momenten van paniek.
Karagöz had recentelijk een verpakkingsmachine aangekocht van Dimpack in Deerlijk, dat eerder failliet ging. Die machine was nog niet geïnstalleerd in het bedrijfspand in Melle-Merelbeke, maar zou vanaf september in gebruik genomen worden. Het is voorlopig onduidelijk of die plannen nog kunnen doorgaan.
Servietto stelt een tiental mensen tewerk. Die zijn voorlopig nog niet op werkloosheid gezet. “Ze helpen nog met opruimen. Maar als we geen andere locatie vinden en niet opnieuw kunnen starten, zullen we hen noodgedwongen moeten laten gaan.”
De enige mogelijkheid om de financiële schade te beperken, is de activiteiten verderzetten op een andere locatie. “Maar het was geen klein pand, ,zegt Karagöz. “We kunnen bekijken of we iets in de buurt kunnen huren en op die manier de goederen die binnenkomen toch verwerken. Maar ik weet niet of we dat financieel zullen aankunnen.”
De enige hoop op herstel ligt bij een snelle oplossing via de verzekering. “We zijn volop in gesprek, maar we weten nog niet wat mogelijk is. Zonder hulp is het haast onmogelijk.”
Wat de oorzaak van de brand betreft, blijft het voorlopig onduidelijk. Karagöz ziet geen aanwijzingen van kwaad opzet, zoals bij een eerder incident zeven jaar geleden. “Voor ons is het een mysterie. Misschien iets met een computer, maar we weten het niet.”
Over de vrees voor asbest zegt hij dat er op zijn terrein zeker geen sprake van is. “Bij ons is het 100% zeker asbestvrij. Bij de buren is er een kleine kans, maar dat wordt onderzocht.”
De impact is niet alleen zakelijk, maar ook persoonlijk zwaar. “Ik voel me leeg. Ik wil gewoon niemand zien.” Of het bedrijf een doorstart kan maken, blijft voorlopig onzeker.
