MECHELEN - Het voormalige café Bridge op de Mechelse Ijzerenleen krijgt een nieuwe bestemming. Voetballer Lennard Hens en zijn familie voeren momenteel volop werken uit in het leegstaand pand, waar begin volgend jaar Coffice zal openen.
Een klein half jaar geleden liep Lennard Hens, student kmo-management en voetballer bij eerste amateurklasser Rupel Boom, over de Ijzerenleen in Mechelen. Het bordje 'te huur' dat al enige tijd aan de voorgevel van café Bridge prijkte, trok zijn aandacht. Na een rondleiding werden Hens en zijn familie meteen verliefd op het gebouw.
Lennard Hens: "De grootte van het pand verraste ons, maar meteen zagen we hier ook de vele mogelijkheden in. Week na week begonnen we hierover thuis meer concreet te praten tot we op een dag beslisten om er voor te gaan. Nu ben ik, iets vroeger dan verwacht en terwijl mijn studies nog lopen, zaakvoerder van de familiezaak Coffice."
Barista
Dat de familie Hens een koffiebar zal uitbaten, is geen toeval. Zus Nena werkte recent onder meer voor Maurice Antwerpen en Sister Bean in Mechelen. Omdat zij hierin haar passie vond, ging ze zich verder bijscholen en is ze nu een volwaardige barista.
"Mijn zus zal beneden in de bar staan en krijgt hier heel wat verantwoordelijkheid", vertelt Lennard. "Zelf zal ik mij vooral bezig houden met het geheel. Maar op drukke momenten vind je mij zeker achter de bar. Ook mijn ouders en mijn broer stappen mee in de zaak maar dan als stille vennoten."
Co-working
De benedenverdieping van zijn zaak wil Hens omtoveren tot een gezellige en trendy koffiebar waar ontbijt, lunch en dessert maar ook bier, wijn en originele cocktails op de kaart zullen staan. Wat de ruime bovenverdiepingen betreft wil hij uitpakken met een professioneel uitgerust ondernemerscentrum.
Hens: "De co-working ruimte op de eerste verdieping zal volledig open zijn met verschillende eilandjes waar flexibele ondernemers hun bedrijfsactiviteiten kunnen uitvoeren. Deze kunnen dan per dag, en naar de wensen van de ondernemer geboekt worden. Op de tweede verdieping komen aparte kantoren en bureau's die voor een langere periode worden gehuurd. Hier zullen dan ook douches en lockers ter beschikking zijn. De zolderverdieping tot slot zal worden gebruikt voor presentaties, workshops en recepties."
"Het streefdoel is om de deuren te kunnen openen in februari 2019. Momenteel is er nog enorm veel werk om alles te renoveren, dus dat maakt het moeilijk om nu al een precieze openingsdatum voorop te stellen voor Coffice", besluit Hens.
