LEUVEN – Clement Merckling van de Leuvense onderzoeks-en innovatiehub imec ontvangt de prestigieuze ERC Consolidator Grant om de bouwblokken van de volgende generatie kwantumcomputers te ontwikkelen. De Grant is goed voor 2,3 miljoen euro.
Clement Merckling, onderzoeker bij imec, krijgt de centen voor de uitwerking van zijn project Notice. Binnen dit project zal Merckling nieuwe materialen ontwikkelen die moeten leiden tot het genereren van bouwstenen voor een volgende generatie kwantumcomputers.
Verlies kwantuminformatie
Van kwantumcomputers wordt verwacht dat ze de mogelijkheden van het klassieke rekenen ver zullen overstijgen, met toepassingen in onder andere geneeskunde, scheikunde en logistiek. Dat hebben ze te danken aan de qubit, bouwsteen van de kwantumcomputer die zich gedraagt volgens de wetten van de kwantummechanica. Deze qubits hebben echter een negatieve kant: ze verliezen kwantuminformatie. Dit probleem wordt vandaag opgevangen door het aantal qubits op te drijven (tot 106 per chip) en door algoritmes te voorzien die de ‘fouten’ moeten corrigeren. “Door de ERC Consolidator Grant kan ik werken aan de volgende generatie qubits” verduidelijkt Clement Merckling. “De grootste uitdaging is het genereren van zogenaamde “Majorana-fermionen”, die een kwantumtoestand kunnen vasthouden. Dat vraagt heel wat materiaalinnovatie.”
Revolutie kwantumrekenen
Luc Van den hove, algemeen Directeur en CEO van imec: “dit project kan op langere termijn een revolutie teweeg te brengen in het kwantumrekenen. Maar de resultaten zullen ook een grote impact hebben op de materiaalwetenschap, die een sleutel vormt voor het succes van tal van andere toepassingsdomeinen”, aldus nog Van den hove. Voor imec is dit de zesde ERC ‘Frontier Research’ Grant binnen het Europese Horizon 2020-programma.
