Abd opende zijn eerste restaurant in Leuven in 2016. Nadien volgden nog twee andere zaken, waaronder Falafel Top in de Diestsestraat aan het einde van 2019. Dat bleek destijds een heel groot succes. Volgens Takeaway.com behoorde hij bij de top vijf beste vegetarische restaurants van België.“Ik had dit echt niet verwacht”, reageerde Abd toen. “De klanten hebben voor mij gekozen en dat doet me heel erg veel deugd.”
Hij verkocht Falafel Top aan een vriend, omdat de zaak niet geschikt bleek om veel mensen in te verwelkomen. Hierop besloot hij om een pand recht tegenover de zaak te openen. Hier opende hij met Dar Za een groter restaurant met voldoende plaats binnen en buiten.
De zaak is nu verhuisd naar de Bondgenotenlaan. “Mijn doel was eigenlijk altijd om dichter in het hartje van Leuven te zitten”, vertelt hij. “Het was ergens ook een droom om wafels te verkopen, maar dat is er nooit van gekomen. Toch blijft falafel mijn passie. Toen ik voor het eerst naar Leuven kwam, vroegen mensen me zelfs wat een falafel was.”
Abd komt oorspronkelijk uit Gaza en verhuisde in 2012 naar België. De traditionele keuken van zijn geboorteland wil hij nu aan een nog breder publiek tonen. “Er is een groot verschil met de Belgen, want hier wordt veel vlees gegeten. Maar ik probeer met de recepten van mijn Palestijnse familie de gerechten hier wat te variëren”, zegt hij.
Met zijn nieuwe locatie wil Abd vooral veel nieuwe klanten bereiken. “Na de opening van mijn eerste zaak in 2016 was ik verbaasd over hoe de Diestestraat precies sloot na 17 uur. Hier op de Bondgenotenlaan is er veel meer passage en kunnen ook nieuwe mensen mijn gerechten leren kennen”, besluit hij.
