Het huidige kasteel werd in 1667 opgetrokken op de fundamenten van het oude ‘Hof van Elsmeren’. Het markante hoektorentje met leien dak is een stille getuige van die 17e-eeuwse pracht. In de jaren 1920 onderging het pand een ingrijpende transformatie onder impuls van baron Fernand de Ryckman, die het zijn neotraditionele uitstraling gaf. Sinds 2006 is de volledige site, inclusief het uitgestrekte landschapspark, beschermd als monument.
De voorbije 22 jaar werd de Heerlijckyt van Elsmeren uitgebouwd tot een gerenommeerd en duurzaam verbouwd opleidings-, event- en verblijfscentrum met 36 kamers, 8 zalen en een uitgebreid klantenbestand. Grote namen als Colruyt Group Academy, HRD Academy, Umicore, KU Leuven en KBC houden er bedrijfsopleidingen. Maar evengoed gaf de site onderdak aan feesten, retraites en kleinschalige evenementen.
Na meer dan twee decennia heeft Annemie Colruyt beslist om een stap opzij te zetten. “Dit is voor mij altijd meer geweest dan een professioneel project”, zegt ze. “Het is een plek waar mensen en werelden elkaar ontmoeten, waar je kan landen en vertragen en van daaruit een nieuwe stap in je leven of met je organisatie zetten. Een positieve verandering voor de wereld bieden, was hier altijd de essentie. Dat wil ik ook meegeven aan wie hier het volgende hoofdstuk schrijft. Ik ben ervan overtuigd dat mensen met nieuwe energie en een frisse blik de Heerlijckyt verder kunnen brengen dan ik op dit moment nog kan.”
De continuïteit van de huidige activiteiten lijkt gewaarborgd. Gasten en groepen worden tot eind 2027 nog steeds verwelkomd door het team van Nori Catering, wat een potentiële koper de nodige ademruimte geeft om een nieuwe koers uit te stippelen.
Het Leuvense vastgoedkantoor Teherbestemmen.be begeleidt de verkoop en ziet tal van mogelijkheden voor de 32 hectare aan bos, weiden en bebouwing.
“De mogelijkheden zijn veelzijdig: van de verdere uitbouw als opleidings-, event- en verblijfscentrum of een retraite- en wellnessplek, tot een combinatie van wonen, werken en gemeenschap”, zegt Karel Van den Eynde van Teherbestemmen. “Een nieuwe bezieler hoeft niet van nul te beginnen. Er is een sterk fundament, een trouw klantenbestand en een infrastructuur die klaar is voor de toekomst.”
Verschillende pistes
Voor de overname zijn verschillende pistes mogelijk. Kandidaten kunnen kiezen voor een overname van de aandelen van de vennootschap of voor een aankoop van het vastgoed zelf. Daarnaast zijn ook een langdurige huurovereenkomst of een combinatie van huur en aankoop bespreekbaar. “We zoeken geen gewone koper”, voegt Van den Eynde toe. “We zoeken iemand met een visie die aansluit bij de ziel van deze plek, iemand die begrijpt dat de Heerlijckyt van Elsmeren niet zomaar een vastgoeddossier is, maar een plek die betekenis heeft en die betekenis wil blijven geven.”
