Dit jaar steekt de Abdij van Grimbergen haar brouwwedstrijd Brouw me mij in een nieuw jasje. Geen klassieke finale met een jury, maar een brede publieksstem. Dit najaar verschijnt een bierpakket met de drie Grimbergen Cuvées in de winkel. Wie proeft, kan nadien zijn stem uitbrengen. Topchef en televisiegezicht Julien Lapraille, chocolatier Julius Persoone en culinair auteur Regula Ysewijn brouwden – onder begeleiding van meesterbrouwer Cédric Lebbe – elk een bier dat hun eigen verhaal vertelt.
Experimenteren
“Je werkt met drie totaal verschillende creatieve geesten”, zegt Lebbe. “Iedereen vertrekt vanuit zijn eigen wereld. Soms schuurt dat. Julius kwam bijvoorbeeld met kruiden waar we hier nog nooit mee gewerkt hadden. Dan begin je te zoeken. Te proeven. Bij te sturen. Dat gebeurt niet achter een bureau, maar samen rond de tafel. Tot het wonderwel klopt.”
Voor de abdij past die aanpak in een lange traditie. “Hier wordt al gebrouwen sinds 1128, en experimenteren hoort daar al eeuwen bij”, zegt Karel Stautemas, subprior en provisor van de abdij. “Innovatie en vakmanschap gaan hand in hand, zeker in deze drie bieren.”
Over welk bier hij zelf het meest te spreken is, houdt Meesterbrouwer Cédric Lebbe nog even voor zich. “Dat verklap ik pas als de stemmen geteld zijn. Maar ik kan wel zeggen dat het stuk voor stuk indrukwekkende bieren geworden zijn.” De cuvée met de meeste stemmen wordt uitgeroepen tot Grimbergen Cuvée 2026 en ligt een jaar lang in de winkel.
De Abdijbrouwerij in Grimbergen is een gezamenlijk initiatief van de abdij van Grimbergen, de internationale Carlsberg Group en Alken-Maes. Alken-Maes staat in voor de productie en distributie van het bier op de Belgische markt en heeft het merk in haar portfolio.
De drie Grimbergen Cuvées
Jungle Julius van Julius Persoone
Wie Julius Persoone zegt, zegt chocolade. Maar toch is Jungle Julius geen chocoladebier. Persoone, derde generatie bij The Chocolate Line, liet zich inspireren door de cacaoplantages in Mexico en nam de brouwerij mee naar zwoelere oorden.
Geen chocolade, wel cacao husk (het vliesje rond de boon) voor een zachte toets. Daarbovenop komt een mix van kruiden zoals hukatai, hoja santa, kaneel en pepers. Ook lichtzure honing van de Melipona-bij draagt bij aan het brouwsel. Het resultaat is een kruidig bier met een frisse zurigheid en een lichte pikantheid van chipotle, met 5,5% alcohol.
Stoute Regula van Regula Ysewijn
Regula Ysewijn is bekend van Bake Off Vlaanderen, maar haar reputatie reikt verder: ze schreef meerdere boeken over Brits culinair erfgoed en heeft een neus voor vergeten verhalen. Dat ze voor een stout kiest, verrast dus niet. Hoe ze het doet, wel.
Ysewijn wilde terug naar de wortels van de stout: zacht, rond en doordrinkbaar. Zoals de Britten dat bedoelden, maar met een Belgische twist. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd stout massaal ingevoerd in België. Die vergeten bladzijde brengt ze tot leven in haar bier. Tegelijk kijkt ze vooruit. Haar brouwsel is geen zwaar degustatiebier, maar een moderne doordrinker met een alcoholpercentage van 5%, relatief laag voor een stout. Broodoverschotten van bakkers vormen een van de basisingrediënten, aangevuld met laurier en gedroogde pruimen. Een stout die niet te zoet en niet te bitter is.
Saison de Julien van Julien Lapraille
Julien Lapraille werd in 2014 bekend door zijn deelname aan Top Chef, maar zijn cv is breder dan tv alleen. Hij werkte in meerdere restaurants, waaronder sterrenzaken, en is vandaag consultant chef voor Café Bogard in Brussel. Daar herwerkt hij Belgische klassiekers met een persoonlijke Belgitude. Die instelling bracht hij mee naar de brouwerij.
Hij kiest voor een saison die draait rond eenvoud en balans. Zijn bier moet je het hele jaar door kunnen drinken. Appel, voor Lapraille een symbool van Belgische identiteit, vormt de rode draad. Het zorgt voor frisheid en finesse, zonder het bier zoet te maken. De natuurlijke suikers ondersteunen de hoparoma’s, waardoor het geheel licht en toegankelijk blijft. Met 6% alcohol en een focus op lokale ingrediënten mikt hij op een breed publiek, zonder aan karakter in te boeten.
