Bierverbruik
De trends zijn er langer. De Belg drinkt al jaren grosso modo steeds minder bier, een evolutie die nu wel gemilderd wordt door de snelle opkomst van alcoholvrije bieren. In tien jaar tijd daalde de bierconsumptie met bijna 20 procent, in twintig jaar tijd is dat met een derde.
Zo daalde het totale bierverbruik in België vorig jaar met 3,2 procent tot 6,19 miljoen hectoliter gerstenat. De retailverkoop blijft het belangrijkste kanaal, met 3,71 miljoen hectoliter na een daling met 2,6 procent. In de horeca is de krimp tegenover 2024 groter: -4,1 procent tot 2,48 miljoen hectoliter.
Terwijl de export vaak de dalende binnenlandse consumptie tegenging, is dat al even niet meer het geval. De export, goed voor zowat 70 procent van de Belgische bierproductie, gaat er sinds 2020 op achteruit. Vorig jaar daalde de export 4,8 procent tot 14,42 miljoen hectoliter. De export binnen de EU hield beter stand (-3,4 procent), maar die buiten de Unie ging 13,7 procent lager naar 1,78 miljoen hectoliter.
Werkgelegenheid
De cijfers vertalen zich ook naar het aantal spelers en de werkgelegenheid. Zo daalde het aantal brouwerijen van 411 in 2024 naar 395 vorig jaar. Het aantal stopzettingen vertraagde wel tot 28, maar het aantal nieuwe spelers daalde naar twaalf. Het actuele aantal zou momenteel al verder gedaald zijn naar 386, voegt CEO Krishan Maudgal van Belgische Brouwers toe. De directe werkgelegenheid daalde vorig jaar met een 200-tal jobs naar 6.605. De investeringen gingen wel omhoog, naar 213 miljoen euro.
“De sector staat al geruime tijd onder druk. De afgelopen zes jaar zijn de productiekosten met 25 tot 30 procent gestegen door de opeenvolging van crisissen.”
Krishan Maudgal, CEO van Belgische BrouwersAlcoholvrije bieren
De opkomst van het alcoholvrije en -arme segment biedt dus tegenwerk. De binnenlandse consumptie van de hele groep laagalcoholische bieren (tot 3,5 procent) steeg volgens Maudgal vorig jaar met 17 procent. Die bieren vertegenwoordigden al 6,5 procent van de consumptie. Enkel de bieren van minder dan 0,5 procent alcohol tekenden zelfs 32 procent volumegroei op. Van de ongeveer 1.600 Belgische bieren waren er vorig jaar 120 alcoholvrij. Op dit moment zijn het volgens Maudgal al meer dan 150.
“De sector staat al geruime tijd onder druk”, vat CEO Maudgal 2025 samen. “De afgelopen zes jaar zijn de productiekosten met 25 tot 30 procent gestegen door de opeenvolging van crisissen, energiecrisis, hyperinflatie van grondstoffenprijzen, beperkte beschikbaarheid van verpakkingsmaterialen … Daar komt de geopolitieke situatie bovenop.” Hij benadrukt wel de veerkracht van de sector, bijvoorbeeld door de investeringen, de opkomst van alcoholvrije bieren of het ruime handelsoverschot.
Gezondheidsbeleid
Naast de dalende bierconsumptie speelt ook het beleid een rol, aldus de CEO. De sector hekelt een “paradigmashift” nu de nieuwe waarschuwingsboodschap voor alcoholreclame dit jaar gewijzigd is naar “alcohol schaadt de gezondheid”. Vroeger was dat “alcoholmisbruik schaadt de gezondheid”. Een pintje drinken met vrienden wordt zo gestigmatiseerd, klinkt het. “Dat wordt op één hoop gegooid met alles wat overmatige en schadelijke consumptie betreft”, zegt Maudgal.
De sector vraagt daarom dat het gezondheidsbeleid zich focust op misbruik. De brouwers beklemtonen ook de erkenning van de Belgische biercultuur door de Unesco – ze vieren dit jaar de tiende verjaardag van die erkenning. Ze vragen ook onder meer geen bijkomende lasten en administratieve lasten.
