De grote werken aan de Humbeeksesteenweg veroorzaken heel wat verkeershinder op het kruispunt van de Verbrande Brugsesteenweg. Het verkeer moet er een lange omleiding volgen. Maar dat is niet alles: café ’t Nieuw Kwartier van Veerle Van der Auwermeulen (63) is gelegen aan de werf. “Ik zit precies vast op een eiland, dat maar langs één kant bereikbaar is”, zucht Veerle.
Gepensioneerd
“Dat ik dit nu nog moet meemaken”, zucht Veerle. “Ik ben gepensioneerd en hou als bijverdienste het café open om onder het volk te blijven komen. Ik heb nood aan sociaal contact. Ik woon boven het café met mijn partner Johan Van der Auwera (56) en doe vier dagen per week open, van maandag tot en met donderdag. Mijn moeder Antoinette had hier café in de jaren 80 met een vast cliënteel.”
Maar nu is de zone rond het café een grote werf geworden. “Mijn parking is zeer moeilijk bereikbaar en er liggen bouwmaterialen op zoals betonijzers”, zegt Veerle. “Mijn klanten geraken hier als ze willen wel, maar als ze terug weg willen rijden, moeten ze kilometers omrijden. Terugdraaien gaat niet. De parking is langs één kant bereikbaar, maar je geraakt er moeilijk af want alles ligt open. Ik zie bijna niemand meer.”
Veerle spreekt dan ook over broodroof. “Ik weet echt niet wat ik moet doen”, gaat de cafébazin verder. “Ik sluit nu vaak de deuren om 18 uur omdat er geen klanten zijn, terwijl ik vroeger ook ’s avonds open was. Als dit zo doorgaat, moet ik mijn zaak definitief sluiten.”
Overal modder
“En dat is niet alles: ik moet nu ook uren poetsen om het café proper te houden”, zegt Veerle. “De klanten moeten door de werf en hebben modder aan hun schoenen, waar ze natuurlijk niets aan kunnen doen. Ik ben ten einde raad. Mijn drie kinderen zijn het huis uit, gelukkig maar, want ik zou ze anders geen eten kunnen geven. Eerst was er corona en nu krijg ik dit te verwerken. Alle kosten, zoals water, elektriciteit en zo meer, blijven lopen, terwijl mijn volkscafeetje amper bereikbaar is en ik veel minder klanten zie.”
Schepen van Wegen en Water Kirsten Hoefs (CD&V MAX) begrijpt de situatie van cafébazin Veerle. “Het café blijft wel bereikbaar, maar de klanten moeten inderdaad een stuk omrijden”, zegt Hoefs. “De werken zijn noodzakelijk. Ze kan wel een hinderpremie aanvragen, maar we moeten hier helaas wel een paar maanden op de tanden bijten tot de werken er achter de rug zijn. Onder voorbehoud van het weer zal het grondwerk in de Humbeeksesteenweg eind januari klaar zijn.”
Proper
“Dat betekent nog niet dat de verkeersafwikkeling in de buurt terug normaal zal verlopen, want er komen nog enkele fases in deze werken, maar op dat moment zal ze aan het café opnieuw ‘proper’ zitten”, garandeert de schepen. “Ik ben net zelf ook langs gegaan bij het café, maar het was op dat moment gesloten. De werfleider en de aannemer zullen er ook langsgaan deze week.”
