De eerste Okay Direct opende in 2021, aan de Belfortstraat in Gent. Volgens Colruyt is Okay Direct de grootste onbemande winkel in België die 24 uur op 24 open is. Klanten gaan de winkel binnen met hun bankkaart, nemen de producten die ze willen uit de slimme kasten en krijgen bij het buitengaan een kasticket.
Stand-alonewinkels
Er volgden snel nog twee winkels in Gent: in de Keizer Leopoldstraat en aan de Kortrijksepoort. Die laatste ligt in hetzelfde pand als een bemande Okay-winkel en is de enige van het Gentse testproject die openblijft.
“De twee andere waren volledig stand-alone. We stellen vast dat de stand-alonewinkels wat minder efficiënt waren: het personeel moest zich meer verplaatsen en ook de leveringen verlopen minder soepel. Daarom gaan we door met het concept in combinatie met een bemande Okay-winkel”, zegt woordvoerder Eva Biltereyst.
Succes
De woordvoerder mag zich niet uitspreken over de vraag of de stand-alonewinkels niet of minder winstgevend waren. “We houden het erop dat ook deze winkels het best goed deden”, klinkt het. De twee winkels sluiten meteen de deuren.
Het concept zelf is wel een succes, luidt het. Colruyt opent dan ook een nieuwe Okay Direct in Brussel. Aan de Waversesteenweg in Etterbeek komt een Okay-winkel, waar de keten meteen een Okay Direct bij bouwt. Wanneer die opengaat, maakt Colruyt later bekend.
“Okay Direct is een formule die werkt in de stad. Stadsklanten doen nog flexibeler boodschappen en zien de winkel als hun koelkast. Bovendien leeft de stad ook 24/7. Het is dan ook een logische stap dat we met het concept naar de hoofdstad trekken”, besluit An Martel, directeur van Okay.
