Op dit moment voert Colruyt – op privéterrein – al testen uit met een “100 procent elektrisch, onbemand wagentje”. Later, op een nog te bepalen datum, zou er dan in Leuven een proefproject starten met “chauffeurloze” leveringen, waarbij een onbemand wagentje jouw bestelling aan de deur zal afleveren.
“Online boodschappen zijn een belangrijke pijler voor de Colruyt Group en het is onze ambitie om de beste van de klas te blijven”, zegt woordvoerster Maria Clara Geurs. “In de snel veranderende context van e-commerce zoeken we voortdurend naar manieren om de last mile zo efficiënt en duurzaam mogelijk te organiseren. Deze testen zijn daar een onderdeel van.”
Niet duurder dan ‘gewone’ thuislevering
Er wordt nog bekeken of de wagentjes binnenkort de toestemming krijgen om op de openbare weg te rijden en lang niet alle details over het proefproject zijn al bekend, maar de voorwaarden en de kostprijs zouden wel hetzelfde blijven als bij ‘gewone’ thuisleveringen: “Klanten betalen een bijdrage van 7 euro voor de levering, plus nog eens 5,95 euro voor het voorbereiden van de boodschappen”, luidt het. Samen 12,95 euro dus.
‘Clevon 1’
Opmerkelijk: al in 2023 deed Colruyt een soortgelijk proefproject in Londerzeel. Toen bediende de onbemande ‘Clevon 1’ een 30-tal klanten dat op de route tussen het distributiecentrum en het Collect&Go-afhaalpunt woonde. Het elektrische autootje stopte aan de voordeur zodat de klant de plooibak met zijn bestelde boodschappen kon nemen. Die kreeg daarvoor een persoonlijke code om het luik van het wagentje te kunnen openen.
Hoewel dat proefproject al begin vorig jaar ten einde kwam, waren de reacties van de klanten positief. Ook bij Colruyt zelf benadrukten ze destijds dat alles “zonder incidenten” was verlopen, al werd niet bekendgemaakt waarom de test niet (meteen) een vervolg kreeg. Het is niet duidelijk of in Leuven hetzelfde wagentje gebruikt zal worden.
“Of we het nu willen of niet”
Is dit de logische volgende stap in het thuislever-concept? “Eigenlijk is dat een bijzonder moeilijke vraag”, zegt Pierre-Alexandre Billiet, econoom en CEO van het retail-kennisplatform Gondola. “Niemand weet precies waar we in de toekomst naartoe gaan, daarom zijn alle retailers volop aan het experimenteren. Zelfrijdende busjes, winkels zonder kassa’s… Het is een periode van ‘trial and error’. Al die concepten zijn wel de moeite om eens te testen, maar de levensvatbaarheid ervan is nu nog moeilijk te voorspellen.”
Feit is wel dat thuisleveringen (sinds corona) aan populariteit hebben gewonnen – en nog altijd winnen. “Binnen maximaal vijf jaar worden ze de norm”, zegt Billiet. “Maar de vraag blijft: in welke vorm? Ik zie vooral toekomst in geautomatiseerde thuisleveringen van volumevolle producten zoals drank en toiletpapier. In plaats van dat je altijd opnieuw een bestelling moet doen en een afspraak voor de levering moet inplannen, berekent een algoritme dan wanneer je zonder zit en levert een robot het automatisch bij je thuis. Zo moet je je nooit nog zorgen maken dat je pakweg zonder toiletpapier of water zit. Op dit moment zijn die zware producten nog de zaken die de robotjes nog niet aankunnen, maar daar zie ik – zeker met een verouderende, vergrijzende bevolking – wel toekomstmuziek in. Of we dat nu willen of niet.”
Dreigen de supermarkten door de thuisleveringen geen inkomsten te missen? Zo maak je toch komaf met impulsaankopen in de winkel? “Ja”, zegt Billiet. “Supermarkten snijden hiermee in hun eigen vel, maar de onderlinge strijd is zo bitsig dat ze liever in hun eigen vel snijden dan door een concurrent gevild te worden. Bovendien is Colruyt de supermarkt bij uitstek waar weinig impulsaankopen worden gedaan. Ze moeten het hebben van de grote volumes die ze draaien. Het is hier dus een strategische keuze, waarmee ze ook tonen dat ze er op technologisch vlak weer staan.”
